Rich Comprehensible Input™: la scienza dell'apprendimento linguistico

Di Dr. Jeff McQuillan, Ph.D. in Applied Linguistics and Education, University of Southern California

Gli adulti imparano una seconda lingua in un solo modo: ascoltando e leggendo cose che capiscono quasi del tutto. I ricercatori lo chiamano "Comprehensible Input" (input comprensibile). Più di 40 anni di studi mostrano che impariamo le lingue ricevendo grandi quantità di Comprehensible Input (Krashen, 1982).

Che cos'è il Comprehensible Input?

Comprehensible Input è la lingua che Lei ascolta o legge e capisce quasi del tutto. "Quasi del tutto" vuol dire abbastanza per capire il messaggio con facilità, mentre ascolta o legge qualcosa che non ha ancora imparato (Krashen, 1985).

La lingua entra nel Suo cervello attraverso l'ascolto e la lettura, e tutte e due sono Input (ciò che entra nel Suo cervello). Quando capisce un messaggio in inglese, il Suo cervello coglie in modo inconscio le parole, la grammatica e i suoni di quel messaggio (Input). Il Suo cervello lo fa senza nessuno studio consapevole o deliberato.

Parlare e scrivere sono Output (ciò che esce dal Suo cervello). L'Output è il risultato dell'apprendimento che ottiene attraverso l'Input. Questo vuol dire che parlare e scrivere, di per sé, non producono l'apprendimento della lingua (Krashen, 1998). Impariamo le lingue soltanto attraverso l'Input.

Qual è la differenza tra studiare l'inglese e imparare l'inglese?

Il Suo cervello ha due tipi di conoscenza della lingua.

Il primo tipo di conoscenza consiste nel sapere cose SU una lingua. Comprende quello che sa delle regole di grammatica, dell'ortografia, della pronuncia o di altri "fatti" su una lingua. La conoscenza su una lingua viene da uno studio consapevole e deliberato. Questa lingua "studiata" è lenta per definizione, perché per usarla Le serve tempo per pensare a quelle regole e a come applicarle.

Il secondo tipo di conoscenza viene dall'imparare la lingua stessa. Questa conoscenza "imparata" è un sistema inconscio, veloce e automatico che usa per capire e parlare davvero.

Quando ascolta un amico che racconta una storia, non si ferma a chiedersi: "Era un passato?" Capisce e basta. Questo è il Suo apprendimento inconscio della lingua al lavoro.

I due tipi di conoscenza sono sistemi del tutto separati. La conoscenza studiata, consapevole e "lenta" non diventa conoscenza automatica, inconscia e "veloce" (Krashen, 1982). Può conoscere alla perfezione la regola della "s" della terza persona e lo stesso non dirla bene quando parla.

Quando usa la lingua nella vita reale, il Suo sistema inconscio fa dal 95 al 99 per cento del lavoro (Krashen, 1985). La vera domanda per chi impara è come aggiungere cose a quel sistema inconscio. La risposta è ricevere Comprehensible Input.

Perché la maggior parte degli studenti si ferma al livello intermedio?

Meno di uno studente su quattro che arriva al livello intermedio di una seconda lingua riesce a parlarla a livello avanzato (McQuillan, 2019, con i dati di Nielson, 2011). Alcuni studenti lo chiamano il "plateau intermedio".

Questo plateau non dipende dall'età né dalla capacità di imparare le lingue. La causa è non ricevere abbastanza Comprehensible Input in inglese, non ascoltare né leggere una lingua che lo studente riesce a capire e che contiene qualcosa di nuovo. Gli studenti di livello intermedio hanno sentito abbastanza inglese per capire chi parla piano e con cura, ma non abbastanza per capire il parlato veloce né per parlare in modo scorrevole.

Perché capisce l'inglese ma non riesce a parlarlo?

Gli studenti riconoscono molte più parole di quante ne sappiano usare. Stuart Webb (2008) ha trovato che la distanza tra riconoscere le parole e usarle cresce man mano che le parole diventano meno comuni.

Molte delle parole che crede di "sapere", quindi, sono imparate solo a metà. Riesce a capirle quando qualcuno parla piano, ma non riesce ancora a usarle con facilità parlando né a capirle quando l'inglese è parlato veloce.

Quanto Input Le serve?

Deve incontrare una parola nuova dalle 10 alle 15 volte in quello che ascolta e legge prima di conoscerla abbastanza bene da capirla in modo affidabile (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Usare la parola nel Suo parlato, invece, richiede spesso molti più incontri di così.

Per questo la quantità di Comprehensible Input che riceve in inglese conta più di qualsiasi tecnica di studio. Quando vede una parola una o due volte, impara qualcosa su quella parola, ma forse non abbastanza per usarla. Quando vede una parola diverse volte in frasi diverse, è più probabile che se la ricordi e che riesca a usarla più avanti.

Perché il plateau intermedio è un problema di Input?

Non riuscire a capire il parlato veloce e avere difficoltà a parlare sono le due conseguenze del fatto che il Suo cervello non riceve ancora abbastanza Comprehensible Input in inglese.

La ricerca degli ultimi 10 anni mostra che il Suo vocabolario produttivo, le parole che riesce davvero a usare, predice con forza la Sua scioltezza nel parlato (Uchihara & Saito, 2019, e Tong, Hasim, & Abdul Halim, 2022). Il modo per aumentare il vocabolario produttivo è ottenere più incontri con le parole dentro Input che capisce. "Esercitarsi" nel parlato non La aiuterà, perché parlare è Output, e quello che Le serve è Input (Krashen, 1998).

Come funziona Rich Comprehensible Input™?

Rich Comprehensible Input™ è Comprehensible Input presentato al livello giusto, quello che chiamiamo "i + 1 Leveling", e nella quantità giusta.

Primo, il livello è quello giusto. Le lezioni contengono lingua nuova per Lei ma restano comprensibili, e usano soprattutto le prime 2.000-4.000 famiglie di parole più comuni dell'inglese, le parole esatte della conversazione di ogni giorno (Krashen, 1985).

Secondo, le spiegazioni restano in inglese. Le parole difficili sono spiegate con parole inglesi facili, in frasi vere, senza traduzione (Krashen, 1982).

Terzo, la quantità di Input è grande e la ripetizione è progettata dentro il metodo. Il vocabolario di conversazione più importante si ripete lungo più di 1.800 lezioni, ed è così che ottiene quei molteplici incontri (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010).

Il Metodo ESLPod spiega la scienza dietro la progettazione di ogni lezione.

Che cosa dovrebbe smettere di fare?

Smetta di memorizzare liste di parole, smetta di fare degli esercizi di grammatica la Sua attività principale e smetta di ascoltare inglese che non riesce a capire. La ricerca dice che tutte e tre fanno perdere tempo che potrebbe impiegare meglio in qualcosa che funziona: ricevere Comprehensible Input.

I dati sui corsi commerciali mostrano quanto sia scadente la maggior parte della formazione linguistica. In uno studio su adulti che usavano un diffuso programma software per le lingue, il 99 per cento ha abbandonato prima di finire anche solo 10 ore di un corso da 200 ore (Nielson, 2011).

Dove può leggere la scienza in profondità?

Ognuna di queste pagine copre per intero una parte della ricerca, con gli studi e i grafici.

• Perché la maggior parte degli studenti di inglese si ferma al livello intermedio? spiega il plateau e come superarlo.
• Perché capisce l'inglese ma non riesce a parlarlo? tratta la distanza tra quello che riconosce e quello che produce.
• Quante volte deve sentire una parola per impararla? tratta di come si impara davvero il vocabolario.
• Perché le app e i tutor di lingue non La rendono fluente? esamina i metodi diffusi davanti alle prove.
• Il Metodo ESLPod spiega che cosa significa la scienza per ogni lezione.

Veda tutti gli articoli di ricerca, raggruppati per argomento.

~ Dr. Jeff McQuillan, Center for Educational Development, Los Angeles, California