Rich Comprehensible Input™: a ciência do aprendizado de idiomas

Por Dr. Jeff McQuillan, Ph.D. em Linguística Aplicada e Educação, University of Southern California

Os adultos aprendem um segundo idioma de uma única maneira: ouvindo e lendo coisas que conseguem entender quase por completo. Os pesquisadores chamam isso de "Comprehensible Input" (input compreensível). Mais de 40 anos de estudos mostram que aprendemos idiomas quando recebemos grandes quantidades de Comprehensible Input (Krashen, 1982).

O que é Comprehensible Input?

Comprehensible Input é a linguagem que você ouve ou lê e entende quase por completo. "Quase por completo" significa o suficiente para entender a mensagem com conforto, enquanto você ainda ouve ou lê algo que ainda não aprendeu (Krashen, 1985).

O idioma entra no seu cérebro por meio de ouvir e ler, e as duas coisas são Input (o que entra no seu cérebro). Quando você entende uma mensagem em inglês, o seu cérebro capta de forma inconsciente as palavras, a gramática e os sons dessa mensagem (Input). O seu cérebro faz isso sem nenhum estudo consciente ou deliberado.

Falar e escrever são Output (o que sai do seu cérebro). O Output é o resultado do aprendizado que você consegue por meio do Input. Isso significa que falar e escrever, por si mesmos, não produzem o aprendizado do idioma (Krashen, 1998). Só aprendemos idiomas por meio do Input.

Qual é a diferença entre estudar inglês e aprender inglês?

O seu cérebro tem dois tipos de conhecimento do idioma.

O primeiro tipo de conhecimento consiste em saber coisas SOBRE um idioma. Inclui o que você sabe das regras de gramática, da ortografia, da pronúncia ou de outros "fatos" sobre um idioma. O conhecimento sobre um idioma vem de estudar de forma consciente e deliberada. Esse idioma "estudado" é lento por definição, porque para usá-lo você precisa de tempo para pensar nessas regras e em como aplicá-las.

O segundo tipo de conhecimento vem de aprender o idioma em si. Esse conhecimento "aprendido" é um sistema inconsciente, rápido e automático que você usa para entender e falar de verdade.

Quando você ouve um amigo contar uma história, você não para para se perguntar: "Isso estava no passado?" Você simplesmente entende. Esse é o seu aprendizado inconsciente do idioma em ação.

Os dois tipos de conhecimento são sistemas completamente separados. O conhecimento estudado, consciente e "lento" não vira conhecimento automático, inconsciente e "rápido" (Krashen, 1982). Você pode saber perfeitamente a regra do "s" da terceira pessoa e mesmo assim não falar certo na hora de falar.

Quando você usa o idioma na vida real, o seu sistema inconsciente faz de 95 a 99 por cento do trabalho (Krashen, 1985). A verdadeira pergunta para quem aprende é como acrescentar coisas a esse sistema inconsciente. A resposta é receber Comprehensible Input.

Por que a maioria dos estudantes para no nível intermediário?

Menos de um em cada quatro estudantes que chegam ao nível intermediário de um segundo idioma consegue chegar a falar no nível avançado (McQuillan, 2019, com dados de Nielson, 2011). Alguns estudantes chamam isso de "platô intermediário".

Esse platô não depende da idade nem da capacidade de aprender idiomas. A causa é não receber Comprehensible Input suficiente em inglês, não ouvir nem ler linguagem que o estudante consiga entender e que contenha algo novo. Os estudantes de nível intermediário já ouviram inglês suficiente para entender alguém que fala devagar e com cuidado, mas não o suficiente para entender a fala rápida nem para falar com fluência.

Por que você entende inglês mas não fala?

Os estudantes reconhecem muito mais palavras do que conseguem usar. Stuart Webb (2008) descobriu que a diferença entre reconhecer palavras e usá-las fica maior quanto menos comuns são as palavras.

Muitas das palavras que você acha que "sabe", então, estão aprendidas só pela metade. Você consegue entendê-las quando alguém fala devagar, mas ainda não consegue usá-las com facilidade ao falar nem entendê-las quando o inglês é falado rápido.

De quanto Input você precisa?

Você precisa encontrar uma palavra nova de 10 a 15 vezes no que ouve e lê antes de conhecê-la bem o bastante para entendê-la de forma confiável (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Já usar a palavra na sua própria fala costuma exigir muito mais encontros do que isso.

É por isso que a quantidade de Comprehensible Input que você recebe em inglês importa mais do que qualquer técnica de estudo. Quando você vê uma palavra uma ou duas vezes, aprende algo sobre ela, mas talvez não o suficiente para usá-la. Quando você vê uma palavra várias vezes em frases diferentes, fica mais provável que se lembre dela e consiga usá-la mais adiante.

Por que o platô intermediário é um problema de Input?

Não conseguir entender a fala rápida e ter dificuldade para falar são as duas consequências de o seu cérebro ainda não receber Comprehensible Input suficiente em inglês.

A pesquisa dos últimos 10 anos mostra que o seu vocabulário produtivo, as palavras que você consegue usar de verdade, prevê com força a sua fluência ao falar (Uchihara & Saito, 2019, e Tong, Hasim, & Abdul Halim, 2022). A maneira de aumentar o vocabulário produtivo é conseguir mais encontros com as palavras dentro de Input que você entende. "Praticar" a fala não vai ajudar você, porque falar é Output, e o que você precisa é de Input (Krashen, 1998).

Como funciona o Rich Comprehensible Input™?

O Rich Comprehensible Input™ é Comprehensible Input apresentado a você no nível certo, o que chamamos de "i + 1 Leveling", e na quantidade certa.

Primeiro, o nível é o certo. As lições contêm linguagem nova para você mas continuam compreensíveis, e usam sobretudo as primeiras 2.000 a 4.000 famílias de palavras mais comuns do inglês, as palavras exatas da conversa do dia a dia (Krashen, 1985).

Segundo, as explicações ficam em inglês. As palavras difíceis são explicadas com palavras fáceis em inglês, em frases reais, sem tradução (Krashen, 1982).

Terceiro, a quantidade de Input é grande e a repetição está desenhada dentro do método. O vocabulário de conversa mais importante se repete ao longo de mais de 1.800 lições, e é assim que você consegue esses múltiplos encontros (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010).

O Método ESLPod explica a ciência por trás do desenho de cada lição.

O que você deve parar de fazer?

Pare de memorizar listas de palavras, pare de fazer dos exercícios de gramática a sua atividade principal e pare de ouvir inglês que você não consegue entender. A pesquisa diz que as três coisas fazem perder um tempo que você poderia aproveitar melhor em algo que funciona: receber Comprehensible Input.

Os dados sobre os cursos comerciais mostram como a maioria do ensino de idiomas é ruim. Em um estudo com adultos que usavam um programa popular de software para aprender idiomas, 99 por cento desistiram antes de terminar sequer 10 horas de um curso de 200 horas (Nielson, 2011).

Onde você pode ler a ciência a fundo?

Cada uma dessas páginas cobre por completo uma parte da pesquisa, com os estudos e os gráficos.

• Por que a maioria dos estudantes de inglês para no nível intermediário? explica o platô e como superá-lo.
• Por que você entende inglês mas não fala? trata da distância entre o que você reconhece e o que produz.
• Quantas vezes você precisa ouvir uma palavra para aprendê-la? trata de como o vocabulário é aprendido de verdade.
• Por que os aplicativos e os tutores de idiomas não deixam você fluente? revisa os métodos populares diante da evidência.
• O Método ESLPod explica o que a ciência significa para cada lição.

Veja todos os artigos de pesquisa, agrupados por tema.

~ Dr. Jeff McQuillan, Center for Educational Development, Los Angeles, California