Por que você entende inglês mas não fala?
Você consegue entender mais de um idioma do que consegue falar ou escrever. Isso é normal. Acontece com todo mundo que aprende um segundo idioma. Nós, linguistas, às vezes chamamos isso de "lacuna receptivo-produtiva" (Webb, 2008, e Shin, Chon, & Kim, 2011).
Vários pesquisadores, como Webb (2008) e Shin, Chon e Kim (2011), mostraram que os estudantes reconhecem muito mais palavras do que conseguem de fato usar. Essa é uma das razões pelas quais você entende inglês em muitos casos mas não consegue falar.
O que é a lacuna receptivo-produtiva?
A lacuna receptivo-produtiva é a diferença entre as palavras que você consegue reconhecer e as palavras que você consegue usar. Ouvir e ler são habilidades receptivas. Falar e escrever são habilidades produtivas.
Em 2008, o pesquisador Stuart Webb testou 83 universitários japoneses de inglês em 180 palavras. As palavras estavam divididas em três níveis ou "faixas" diferentes, conforme a frequência com que eram usadas no inglês do dia a dia. Nas palavras de uso mais comum, os estudantes tiraram 28,4 de 30 em termos de entender as palavras (vocabulário receptivo), e 25,1 em termos de usar as palavras (vocabulário produtivo).
Mas nas palavras menos comuns, as duas notas ficaram muito mais distantes. Os estudantes reconheceram 18,7 das 30 palavras de uso menos frequente, mas conseguiram produzir apenas 12,1 delas. No estudo de Webb de 2008, cerca de um terço das palavras de uso menos comum que os estudantes reconheciam ainda não podia ser usado.
Quão grande a lacuna pode ficar?
A diferença entre as palavras que você consegue entender e as palavras que você consegue usar fica maior conforme as palavras passam a ser usadas com menos frequência. Mas pelo menos um estudo mostrou que ela pode ser grande até nas palavras comuns.
Em 2011, Shin, Chon e Kim testaram 403 estudantes coreanos de inglês do ensino médio nos primeiros nove grupos de 1.000 palavras, indo das palavras inglesas de uso mais comum às de uso menos comum.
No estudo de 2011 de Shin, Chon e Kim, os estudantes tiraram 9,35 de 10 no receptivo e 8,04 no produtivo nas primeiras 1.000 palavras mais comuns. Nas palavras do nível de 2.000, as notas continuaram altas no vocabulário receptivo (9,01 de 10), mas o vocabulário produtivo foi de apenas 4,67 palavras, menos da metade. Ou seja, mesmo nas palavras usadas no inglês de conversa (mais ou menos as primeiras 3.000 famílias de palavras), os estudantes tinham uma lacuna grande entre o que conseguiam entender e o que conseguiam dizer.
Por que a lacuna existe?
A lacuna existe porque aprender uma palavra bem o bastante para entendê-la exige muito menos encontros do que aprendê-la bem o bastante para usá-la. A pesquisa sobre conhecimento de palavras descobriu que você aprende um pouco mais do significado de uma palavra a cada vez que a lê ou a ouve (Frishkoff, Collins-Thompson, Perfetti, & Callan, 2008, e McQuillan & Ediger, 2018).
Conhecê-la bem o bastante para entendê-la costuma levar de 10 a 15 encontros ouvindo ou lendo a palavra (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Mas conseguir produzir a palavra leva bem mais do que isso (Webb, 2007). Como reconhecer uma palavra leva menos encontros do que produzi-la, você sempre consegue entender mais palavras do que consegue dizer. Veja mais informações na nossa página sobre como as palavras são aprendidas.
Como você diminui a lacuna?
Você diminui a lacuna recebendo mais Comprehensible Input (input compreensível), ou seja, inglês que você ouve ou lê e entende quase por completo. O Comprehensible Input dá a você encontros repetidos com palavras em contextos diferentes, e esses encontros repetidos aumentam o número de palavras que você consegue de fato dizer. O número de palavras que você consegue dizer é o que em parte prevê a fluência ao falar (Uchihara & Saito, 2019, e Tong, Hasim, & Abdul Halim, 2022). Note que a "prática" de fala não cria conhecimento que ainda não está no seu cérebro (Krashen, 1998). Você não aprende a falar falando. Você aprende a falar ouvindo e lendo.
Selecione material de escuta que você entende em 85 a 95 por cento. Faça muita escuta e muita leitura de material parecido. Com o tempo, você vai ler ou ouvir palavras repetidas em frases diferentes, em contextos diferentes, e o seu cérebro vai aprendê-las automaticamente.
A Dra. Lucy Tse e eu criamos o Unlimited English para dar a você exatamente esses encontros repetidos, com mais de 1.800 lições em áudio claras e Learning Guides completos que repetem as palavras mais úteis da conversa. Toda a ciência está na nossa página de pesquisa.
~ Dr. Jeff McQuillan, da linda Los Angeles, California
Pesquisa selecionada
- Frishkoff, G. A., Collins-Thompson, K., Perfetti, C., & Callan, J. (2008). Measuring incremental changes in word knowledge: Experimental validation and implications for learning and assessment. Behavior Research Methods, 40(4), 907-925.
- Krashen, S. D. (1985). The input hypothesis: Issues and implications. Longman.
- Krashen, S. D. (1998). Comprehensible output? System, 26(2), 175-182.
- McQuillan, J., & Ediger, W. (2018). The Markov Estimation of Semantic Association (MESA): Good for vocabulary measurement, ineffective for vocabulary teaching. The Reading Matrix, 18(1), 27-40.
- Pellicer-Sánchez, A., & Schmitt, N. (2010). Incidental vocabulary acquisition from an authentic novel: Do Things Fall Apart? Reading in a Foreign Language, 22(1), 31-55.
- Shin, D., Chon, Y. V., & Kim, H. (2011). Receptive and productive vocabulary sizes of high school learners: What next for the basic word list? English Teaching, 66(3), 123-148.
- Tong, Y., Hasim, Z., & Abdul Halim, H. (2022). The impact of L2 vocabulary knowledge on language fluency. Pertanika Journal of Social Sciences & Humanities, 30(4), 1723-1751.
- Uchihara, T., & Saito, K. (2019). Exploring the relationship between productive vocabulary knowledge and second language oral ability. The Language Learning Journal, 47(1), 64-75.
- Webb, S. (2007). The effects of repetition on vocabulary knowledge. Applied Linguistics, 28(1), 46-65.
- Webb, S. (2008). Receptive and productive vocabulary sizes of L2 learners. Studies in Second Language Acquisition, 30(1), 79-95.