Rich Comprehensible Input™ : la science de l'apprentissage des langues

Par le Dr Jeff McQuillan, doctorat en linguistique appliquée et en éducation, University of Southern California

Les adultes apprennent une deuxième langue d'une seule manière : en écoutant et en lisant des choses qu'ils comprennent presque entièrement. Les chercheurs appellent cela « Comprehensible Input » (input compréhensible). Plus de 40 ans d'études montrent que nous apprenons les langues en recevant de grandes quantités de Comprehensible Input (Krashen, 1982).

Qu'est-ce que le Comprehensible Input ?

Comprehensible Input est la langue que vous entendez ou lisez et que vous comprenez presque entièrement. « Presque entièrement » veut dire assez pour comprendre le message confortablement, tout en entendant ou en lisant quelque chose que vous n'avez pas encore appris (Krashen, 1985).

La langue entre dans votre cerveau par l'écoute et la lecture, et les deux sont de l'Input (ce qui entre dans votre cerveau). Quand vous comprenez un message en anglais, votre cerveau saisit de manière inconsciente les mots, la grammaire et les sons de ce message (Input). Votre cerveau fait cela sans aucune étude consciente ni délibérée.

Parler et écrire sont de l'Output (ce qui sort de votre cerveau). L'Output est le résultat de l'apprentissage que vous obtenez par l'Input. Cela veut dire que parler et écrire, en eux-mêmes, ne produisent pas l'apprentissage de la langue (Krashen, 1998). Nous apprenons les langues uniquement par l'Input.

Quelle est la différence entre étudier l'anglais et apprendre l'anglais ?

Votre cerveau possède deux types de connaissance de la langue.

Le premier type de connaissance consiste à savoir des choses SUR une langue. Il comprend ce que vous savez des règles de grammaire, de l'orthographe, de la prononciation ou d'autres « faits » sur une langue. La connaissance sur une langue vient d'une étude consciente et délibérée. Cette langue « étudiée » est lente par définition, parce que pour l'utiliser vous avez besoin de temps pour penser à ces règles et à la façon de les appliquer.

Le deuxième type de connaissance vient de l'apprentissage de la langue elle-même. Cette connaissance « apprise » est un système inconscient, rapide et automatique que vous utilisez pour comprendre et parler vraiment.

Quand vous écoutez un ami raconter une histoire, vous ne vous arrêtez pas pour vous demander : « Était-ce du passé ? » Vous comprenez, tout simplement. C'est votre apprentissage inconscient de la langue en action.

Les deux types de connaissance sont des systèmes complètement séparés. La connaissance étudiée, consciente et « lente » ne devient pas une connaissance automatique, inconsciente et « rapide » (Krashen, 1982). Vous pouvez connaître parfaitement la règle du « s » de la troisième personne et ne toujours pas la dire correctement quand vous parlez.

Quand vous utilisez la langue dans la vie réelle, votre système inconscient fait de 95 à 99 pour cent du travail (Krashen, 1985). La vraie question pour celui qui apprend est comment ajouter des choses à ce système inconscient. La réponse est de recevoir du Comprehensible Input.

Pourquoi la plupart des apprenants s'arrêtent-ils au niveau intermédiaire ?

Moins d'un étudiant sur quatre qui atteint le niveau intermédiaire d'une deuxième langue arrive à parler au niveau avancé (McQuillan, 2019, à partir des données de Nielson, 2011). Certains apprenants appellent cela le « plateau intermédiaire ».

Ce plateau ne dépend ni de l'âge ni de la capacité à apprendre les langues. Il vient du fait de ne pas recevoir assez de Comprehensible Input en anglais, de ne pas écouter ni lire une langue que l'apprenant peut comprendre et qui contient quelque chose de nouveau. Les apprenants de niveau intermédiaire ont entendu assez d'anglais pour comprendre quelqu'un qui parle lentement et avec soin, mais pas assez pour comprendre la parole rapide ni pour parler couramment.

Pourquoi comprenez-vous l'anglais sans le parler ?

Les apprenants reconnaissent beaucoup plus de mots qu'ils ne peuvent en utiliser. Stuart Webb (2008) a trouvé que l'écart entre reconnaître des mots et les utiliser grandit à mesure que les mots deviennent moins courants.

Beaucoup des mots que vous croyez « connaître » ne sont donc appris qu'à moitié. Vous pouvez les comprendre quand quelqu'un parle lentement, mais vous ne pouvez pas encore les utiliser facilement en parlant ni les comprendre quand l'anglais est parlé vite.

De combien d'Input avez-vous besoin ?

Vous devez rencontrer un mot nouveau environ 10 à 15 fois dans ce que vous écoutez et lisez avant de le connaître assez bien pour le comprendre de façon fiable (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Utiliser le mot dans votre propre parole demande souvent bien plus de rencontres que cela.

C'est pourquoi la quantité de Comprehensible Input que vous recevez en anglais compte plus que n'importe quelle technique d'étude. Quand vous voyez un mot une ou deux fois, vous apprenez quelque chose sur ce mot, mais peut-être pas assez pour l'utiliser. Quand vous voyez un mot plusieurs fois dans des phrases différentes, vous avez plus de chances de vous en souvenir et de pouvoir l'utiliser plus tard.

Pourquoi le plateau intermédiaire est-il un problème d'Input ?

Ne pas pouvoir comprendre la parole rapide et avoir du mal à parler sont les deux conséquences du fait que votre cerveau ne reçoit pas encore assez de Comprehensible Input en anglais.

La recherche des 10 dernières années montre que votre vocabulaire productif, les mots que vous pouvez vraiment utiliser, prédit fortement votre aisance à l'oral (Uchihara & Saito, 2019, et Tong, Hasim, & Abdul Halim, 2022). La façon d'augmenter le vocabulaire productif est d'obtenir plus de rencontres avec les mots dans de l'Input que vous comprenez. « Pratiquer » la parole ne vous aidera pas, parce que parler c'est de l'Output, et ce dont vous avez besoin c'est d'Input (Krashen, 1998).

Comment fonctionne Rich Comprehensible Input™ ?

Rich Comprehensible Input™ est du Comprehensible Input qui vous est présenté au bon niveau, ce que nous appelons « i + 1 Leveling », et en bonne quantité.

D'abord, le niveau est le bon. Les leçons contiennent de la langue nouvelle pour vous mais restent compréhensibles, et utilisent surtout les 2 000 à 4 000 premières familles de mots les plus courantes de l'anglais, les mots exacts de la conversation de tous les jours (Krashen, 1985).

Ensuite, les explications restent en anglais. Les mots difficiles sont expliqués avec des mots anglais faciles, dans de vraies phrases, sans traduction (Krashen, 1982).

Enfin, la quantité d'Input est grande et la répétition est intégrée à la méthode. Le vocabulaire de conversation le plus important se répète sur plus de 1 800 leçons, et c'est ainsi que vous obtenez ces multiples rencontres (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010).

La méthode ESLPod explique la science derrière la conception de chaque leçon.

Que devez-vous arrêter de faire ?

Arrêtez de mémoriser des listes de mots, arrêtez de faire des exercices de grammaire votre activité principale et arrêtez d'écouter de l'anglais que vous ne pouvez pas comprendre. La recherche dit que ces trois choses font perdre un temps que vous pourriez mieux employer à quelque chose qui marche : recevoir du Comprehensible Input.

Les données sur les cours commerciaux montrent à quel point la plupart des formations en langues sont mauvaises. Dans une étude portant sur des adultes qui utilisaient un logiciel de langues très répandu, 99 pour cent ont abandonné avant même de terminer 10 heures d'un cours de 200 heures (Nielson, 2011).

Où pouvez-vous lire la science en profondeur ?

Chacune de ces pages couvre entièrement une partie de la recherche, avec les études et les graphiques.

• Pourquoi la plupart des apprenants d'anglais s'arrêtent-ils au niveau intermédiaire ? explique le plateau et comment le dépasser.
• Pourquoi comprenez-vous l'anglais sans le parler ? traite de l'écart entre ce que vous reconnaissez et ce que vous produisez.
• Combien de fois faut-il entendre un mot pour l'apprendre ? traite de la façon dont le vocabulaire s'apprend vraiment.
• Pourquoi les applications et les tuteurs de langues ne vous font-ils pas parler couramment ? examine les méthodes populaires face aux preuves.
• La méthode ESLPod explique ce que la science signifie pour chaque leçon.

Consultez tous les articles de recherche, regroupés par thème.

~ Dr. Jeff McQuillan, Center for Educational Development, Los Angeles, California