어휘 카드는 영어 어휘를 더 빨리 익히는 데 도움이 되나요?

글: Dr. Jeff McQuillan, 응용언어학 및 교육학 박사, University of Southern California

아닙니다. 어휘 카드나 그와 비슷한 방법으로 단어를 외우면 다른 언어를 이해하는 능력이 좋아진다는 것을 연구는 보여 주지 않습니다(Hudson, 1982, Johnson, 1982, Taglieber, Johnson, Yarbrough, 1988, Jahangard, Moinzadeh, Karimi, 2011). 사실 어휘를 외워서 정말로 잘하게 되는 것은 어휘 시험에 붙는 일 하나뿐입니다!

영어 실력을 가장 효과적으로 늘리는 방법은 "Comprehensible Input"(이해 가능한 입력)이라고 부르는 것을 받는 것, 곧 대부분 이해할 수 있는 것을 읽고 듣는 일입니다(Krashen, 1982).

어휘 통암기란 무엇인가요?

어휘 카드나 단어 목록으로 단어를 하나씩 외우려는 것을 "기계적 어휘 암기", 곧 어휘 통암기라고 부르기도 합니다(연구자들은 "쌍연합 학습"이라고 부릅니다). 쉽게 말하면 외국어 단어 하나와 그 번역이나 뜻풀이를 함께 보는 것입니다(예: 영어와 스페인어라면 "dog/perro").

통암기는 Anki, Duolingo, Rosetta Stone 같은 어학 프로그램이 쓰는 방법입니다. 이 방법이 언어 학습에 좋다고 생각하는 사람들은 외운 단어가 나중에 언어를 이해하고 말하는 데 도움이 된다고 가정합니다(Laufer, 2005, Nation, 2011, Schmitt, 2008, Webb, 2009). 그러나 통암기에 대한 연구들은 그렇지 않다는 쪽을 가리킵니다.

단어를 통암기하면 영어를 더 잘 이해하게 되나요?

어휘 카드 사용처럼 제2언어 어휘를 통암기하는 방법을 다룬 연구 가운데, 그 방법이 읽기나 듣기 실력을 높여 준다는 결과를 얻은 연구는 하나도 없습니다. 예를 들어 한 연구(Hudson, 1982)는 영어 학습자 세 집단이 모르는 단어가 들어 있는 이야기를 얼마나 잘 이해하는지 살폈습니다. 한 집단은 이야기에 나오는 단어를 외웠습니다. 두 번째 집단은 아무것도 외우지 않고 이야기를 두 번 읽기만 했습니다. 세 번째 집단은 읽기 전에 이야기에 대한 일반적인 정보를 조금 받았고, 역시 단어는 하나도 외우지 않았습니다. 단어를 외운 학생들은 외우지 않은 학생들보다 나은 결과를 내지 못했습니다.

비슷한 연구에서 Johnson(1982)은 학생들에게 글을 읽기 전에 어휘를 외우게 했습니다. 이번에도 단어를 외운 집단은 외우지 않은 집단보다 낫지 않았습니다. 다른 연구들도 통암기에 대해 똑같이 실망스러운 결과를 보고합니다. 이 연구들에서 단어를 외운 학생들은 외우지 않은 학생들보다 더 열심히 공부했지만, 그렇게 애를 써도 언어 실력은 조금도 새로 늘지 않았습니다.

영어 원어민 학생들이 어휘를 외우는 연구를 보아도 같은 결과가 나옵니다. 글을 읽기 전에 통암기로 어휘를 배운 아이들은 그 단어를 배우지 않은 아이들보다 글을 더 잘 이해하지 못하는 경우가 대부분이라는 것이 연구에서 드러났습니다(예: Pany, Jenkins, Schreck, 1982).

어휘 카드는 왜 영어 실력을 높이는 지름길이 아닌가요?

언어학자 Stephen Krashen은 언어를 아는 방식이 두 가지라고 말합니다. 의식적으로 아는 방식과 무의식적으로 아는 방식입니다. Krashen은 이 두 가지 지식이 서로 분리되어 있다고 주장합니다(Krashen, 1982). 어휘 카드로 통암기해서 얻는 언어처럼 의식적인 지식은 이해하고 말하는 데 덜 쓸모 있고, 더 쉽게 잊힙니다(Krashen, 2003, McQuillan, 2016).

언어를 아는 또 다른 방식인 무의식적 지식이 실제로 의사소통에 필요한 것입니다. 이 지식이 있어야 이해하고 말할 수 있습니다. Krashen이 "Comprehensible Input"이라고 부르는 것(이해할 수 있는 언어를 읽고 듣는 것)으로 익힌 단어는 무의식적 지식이 되기 쉽습니다. 가장 중요한 것은 바로 이 지식입니다.

외운 단어는 왜 문장 하나에서는 도움이 되는데 전반적인 이해에는 도움이 되지 않나요?

통암기가 외운 단어가 들어 있는 문장 하나를 이해하는 데 도움이 될 수 있다는 근거는 조금 있습니다(Webb, 2009). 그러나 단어를 외워도 문단이나 이야기를 이해하는 데는 도움이 되지 않는다는 것도 연구는 보여 줍니다(이 연구를 정리한 글은 Jenkins와 Dixon, 1983 참조). 전반적인 이해력을 높이려면 읽거나 듣는 단어에 대한 더 깊은 지식이 필요한 것으로 보입니다. 빠르고 "얕은" 암기 방법으로는 그런 지식을 얻지 못합니다.

또 하나 기억할 점이 있습니다. 단어를 외운 뒤 문장 하나를 이해할 수 있었다는 결과가 나온 연구에서도, 학생들은 대개 공부한 직후에 시험을 보았습니다. 이것은 실제 생활과 전혀 다릅니다. 실제로는 읽는 글에서 그 단어를 다시 만나기까지 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달이 걸릴 수도 있습니다. 외운 단어는 읽기와 듣기로 더 자연스럽게 익힌 단어보다 훨씬 빨리 잊히기도 합니다(McQuillan, 2016).

오늘은 무엇을 할 수 있을까요?

어휘를 늘리는 가장 좋은 방법은 언어학자들이 "Comprehensible Input"이라고 부르는 것을 많이 받는 것입니다. Comprehensible Input은 대부분 이해할 수 있는 영어 읽기와 듣기입니다. 이것은 어떤 어휘 교육 프로그램보다 더 효율적으로 어휘를 늘려 줍니다(McQuillan, 2016, 2019a, 2019b, 2020, Mason, 2007). 읽기와 듣기는 문법과 전반적인 이해력, 그리고 언어의 모든 면에 대한 지식도 키워 줍니다. 진짜 영어를 읽고 듣는 일은 훨씬 더 재미있고 즐겁기도 합니다.

어휘 카드나 단어 목록에 쓰는 시간을 대부분 이해되는 영어를 듣거나 읽는 데 쓰십시오. 좋아하는 주제를 고르십시오. 관심 있는 주제라면 영어를 더 많이 읽고 듣게 됩니다.

Dr. Lucy Tse와 저는 단어 목록과 암기 연습, 그 밖에 효과 없는 언어 과제를 더 늘리는 대신 이런 입력을 드리려고 Unlimited English를 만들었습니다. 이해할 수 있는 또렷한 영어 음성 레슨을 1,800개 넘게 드리며, 새 어휘는 맥락 안에서 설명되고 하나하나에 완전한 Learning Guide가 붙어 있습니다. 이 방식의 바탕이 되는 과학 전체 설명은 연구 페이지에 있습니다.

자주 묻는 질문

어휘 카드는 영어 어휘를 익히는 데 도움이 되나요?

어휘 카드는 어휘 시험을 통과하는 데는 도움이 될 수 있지만, 읽기나 듣기에서 만나는 진짜 영어를 이해하는 능력을 높여 주지는 않습니다. 이야기나 기사를 읽기 전에 어휘를 외워도 이해력은 그다지 나아지지 않거나 아예 나아지지 않는다는 것이 연구에서 드러났습니다(예: Hudson, 1982, Johnson, 1982). 대부분 이해할 수 있는 영어를 그냥 많이 읽고 듣는 편이 낫습니다.

영어 단어를 하루에 몇 개씩 외워야 하나요?

0개입니다. 어휘를 외울 필요는 전혀 없습니다. 적어도 어휘 카드로 의식적으로 외울 필요는 없습니다. 제2언어 학습자를 대상으로 한 연구에서, 읽기 전에 어휘를 외워도 이야기나 기사를 이해하는 능력은 나아지지 않았습니다(예: Hudson, 1982, Johnson, 1982). 외운 단어는 읽기와 듣기로 익힌 단어보다 더 빨리 잊히기도 합니다(McQuillan, 2016). 그 시간에 대부분 이해할 수 있는 영어를 읽고 들으십시오.

어휘를 "미리 가르치면" 독해력이 나아지나요?

읽기 전에 통암기로 어휘를 가르치는 것("미리 가르치기")이 읽은 내용을 얼마나 잘 이해하는지에 유의미한 차이를 만든다는 것을 보여 주는 연구는 없습니다. 예를 들어 Jahangard, Moinzadeh, Karimi(2011)의 연구에서 이란 학생 90명은 읽기 전에 어휘 수업이나 문법 수업을 받거나, 아무 수업도 받지 않았습니다. 세 집단은 읽기 시험의 이해도에서 유의미한 차이를 보이지 않았습니다.

Anki는 영어 단어를 익히기에 좋은 방법인가요?

Anki는 단어와 그 번역을 이어 주는 통암기, 곧 "쌍연합 학습"의 한 종류를 씁니다. 통암기에 대한 연구는 Anki, Duolingo, Rosetta Stone, 종이 어휘 카드에 똑같이 적용됩니다. 그 연구는 통암기가 이야기와 기사를 읽고 이해하는 데 뚜렷한 영향을 준다는 결과를 얻지 못했습니다.

외운 단어가 문장에서는 이해되는데 이야기에서는 왜 이해되지 않나요?

외운 단어는 그 단어가 들어 있는, 따로 떨어진 문장 하나를 이해하는 데 때로 도움이 됩니다(Webb, 2009). 문단과 이야기를 이해하려면 단어에 대한 더 깊은 지식이 필요한 것으로 보이며, 통암기는 그런 지식을 주지 않습니다.

영어 어휘를 익히는 가장 좋은 방법은 무엇인가요?

영어 어휘를 익히는 가장 좋은 방법은 대부분 이해할 수 있는 영어를 많이 읽고 듣는 것입니다. 이런 Comprehensible Input은 어떤 어휘 교육 프로그램보다 더 효율적으로 어휘를 늘려 줍니다(McQuillan, 2019b).

주요 연구

Hudson, T. (1982). The effects of induced schemata on the "short circuit" in L2 reading: Non-decoding factors in L2 reading performance. Language Learning, 32(1), 1–31.
Jahangard, A., Moinzadeh, A., & Karimi, A. (2011). The effect of grammar vs. vocabulary pre-teaching on EFL learners' reading comprehension: A schema-theoretic view of reading. Journal of English Language Teaching and Learning, 3(8), 91–113.
Jenkins, J. R., & Dixon, R. (1983). Vocabulary learning. Contemporary Educational Psychology, 8(3), 237–260.
Johnson, P. (1982). Effects on reading comprehension of building background knowledge. TESOL Quarterly, 16(4), 503–516.
Krashen, S. D. (1982). Principles and practice in second language acquisition. Pergamon.
Krashen, S. D. (2003). Explorations in language acquisition and use. Heinemann.
Laufer, B. (2005). Focus on form in second language vocabulary learning. EUROSLA Yearbook, 5, 223–250.
Mason, B. (2007). The efficiency of self-selected reading and hearing stories on adult second language acquisition. In Selected papers from the sixteenth International Symposium on English Teaching (pp. 630–633). Crane Publishing.
McQuillan, J. (2016). Time, texts, and teaching in vocabulary acquisition: A rebuttal to Cobb (2016). Reading in a Foreign Language, 28(2), 307–318.
McQuillan, J. (2019a). Where do we get our academic vocabulary? Comparing the efficiency of direct instruction and free voluntary reading. The Reading Matrix, 19(1), 129–138.
McQuillan, J. (2019b). The inefficiency of vocabulary instruction. International Electronic Journal of Elementary Education, 11(4), 309–318.
McQuillan, J. (2020). Harry Potter and the prisoners of vocabulary instruction: Acquiring academic language at Hogwarts. Reading in a Foreign Language, 32(2), 122–142.
Nation, P. (2011). Research into practice: Vocabulary. Language Teaching, 44(4), 529–539.
Pany, D., Jenkins, J. R., & Schreck, J. (1982). Vocabulary instruction: Effects on word knowledge and reading comprehension. Learning Disability Quarterly, 5(3), 202–215.
Schmitt, N. (2008). Instructed second language vocabulary learning. Language Teaching Research, 12(3), 329–363.
Taglieber, L. K., Johnson, L. L., & Yarbrough, D. B. (1988). Effects of prereading activities on EFL reading by Brazilian college students. TESOL Quarterly, 22(3), 455–472.
Webb, S. (2009). The effects of pre-learning vocabulary on reading comprehension and writing. Canadian Modern Language Review, 65(3), 441–470.