성인이 실제로 영어를 배우는 방법: ESLPod 학습법 해설

글 · Dr. Jeff McQuillan, University of Southern California 응용언어학 및 교육학 박사

이 페이지에서는 성인이 어떻게 영어에 유창해지는지, 그리고 저희 ESLPod 레슨이 어떤 원리로 만들어졌는지 설명합니다.

저는 Dr. Lucy Tse와 함께 2005년 Los Angeles에서 ESLPod을 시작했습니다. 레슨은 Dr. Lucy Tse가 쓰고 만드시며, 진행은 제가 맡습니다. 그 뒤로 189개국에서 1,500만 명이 넘는 사람들이 이 레슨을 들었습니다. 레슨을 떠받치는 학습법은 뇌가 제2언어를 어떻게 익히는지 다룬 40년 넘는 연구 위에 서 있고, 그 안에는 저희 두 사람이 직접 발표한 연구도 있습니다.

이 학습법은 다음 생각에서 출발합니다. 대부분 이해되는 영어를 듣고 읽으며 '언어 입력'을 받아들일 때, 여러분의 영어가 유창해집니다 (Krashen, 1982, 1985).

여기서 '대부분'이란, 여러분이 듣는 영어에 아직 배울 것이 남아 있지만 이해되는 부분을 실마리 삼아 이해되지 않는 부분까지 뜻을 잡아낸다는 말입니다. 저희는 이런 언어를 Rich Comprehensible Input™(풍부하고 이해되는 언어)라고 부릅니다.

ESLPod 학습법이란 무엇인가요?

ESLPod 학습법은 성인이 메시지를 이해하면서 언어를 배우는 과정을 다룬 수십 편의 과학 연구에서 나온 영어 교수 방식입니다. 모든 레슨은 Comprehensible Input(이해되는 언어)를 제공합니다. 느리고 또렷하게 말하고, 어려운 단어는 더 쉬운 단어로 풀어 줍니다.

이 학습법에는 다섯 가지 원칙이 있습니다.

1. Rich Comprehensible Input™. 여러분은 대부분 이해되는 영어를 듣고 읽습니다. 이것이 Rich Comprehensible Input™이며, 이렇게 하면 뇌가 의식적으로 공부하지 않고도 단어와 문법을 익힙니다.
2. 느리고 또렷한 말하기. 저희는 천천히, 또렷하게 말합니다. 천천히 말하면 긴 소리 한 덩어리가 아니라 낱말 하나하나가 따로 들립니다.
3. i + 1 Leveling™. 저희는 어려운 단어를 모두 더 쉬운 단어로 설명합니다. 여러분이 이미 알 만한 단어를 골라, 모르는 단어를 풀어냅니다.
4. Slow-Explain-Fast™. 모든 Daily English 레슨에는 대화나 이야기가 들어 있고, 여러분이 알아듣도록 천천히 읽습니다. 그다음 대화를 처음부터 끝까지 설명하고, 마지막에는 보통 속도로 다시 들려줍니다. 그래서 여러분은 자신의 듣기 실력이 계속 늘고 있다는 것을 직접 확인합니다.
5. 말하기보다 듣기가 먼저. 말하기 전에 아주 많이 듣습니다. 말하는 힘은 그동안 이해한 영어가 쌓여서 나오는 결과입니다.

저는 Dr. Lucy Tse와 함께 이 주제의 연구를 Dr. Stephen Krashen과 공동으로 발표했습니다. Dr. Stephen Krashen은 University of Southern California의 언어학자이고, 그의 언어 입력 가설(Input Hypothesis)이 이 연구 흐름 전체를 열었습니다 (Krashen, Tse, & McQuillan, 1998). 과학적 근거를 더 깊이, 더 많은 데이터와 연구 각주까지 보고 싶다면 저희 연구 페이지를 읽어 보십시오.

이해되는 언어란 무엇인가요?

이해되는 언어란 여러분이 듣거나 읽으면서 대부분 알아듣는 언어입니다. 1980년대 초부터 이어진 연구는 언어 습득을 실제로 일으키는 것이 바로 이 이해되는 언어라고 밝히고 있습니다 (Krashen, 1982, 1985).

영어로 된 무언가를 듣고 그 메시지를 이해하면, 뇌는 그 메시지에 쓰인 단어와 문법을 무의식적으로 익힙니다. 따로 공부하지 않아도, 그저 듣고 이해하는 동안 뇌가 이 일을 해냅니다.

알아듣지 못하는 영어는 도움이 되지 않습니다. 알아듣지 못하는 영어를 들으면 뇌에는 배울 메시지가 없습니다. 50퍼센트밖에 이해하지 못하는 영화는 여러분의 영어에 거의 아무것도 남기지 않습니다.

얼마나 이해해야 할까요? 일부 연구는 최소 85~95퍼센트를 이해해야 한다고 봅니다. 이 정도면 메시지를 편안하게 따라가면서도 분명한 맥락 속에서 새 단어를 몇 개 만납니다. 이미 아는 것과 새로운 것 사이의 이 작은 차이가 언어를 배우게 해 줍니다.

단어를 몇 번 만나는지도 중요합니다. 단어는 처음 만났을 때 통째로 외워지지 않습니다. 만날 때마다 뜻의 작은 조각을 하나씩 가져갑니다. Ana Pellicer-Sánchez와 Norbert Schmitt는 2010년에, 한 단어를 확실히 알아보려면 10~15번은 듣거나 읽어야 한다는 사실을 확인했습니다. 그 단어를 여러분이 직접 쓰기까지는 더 많이 만나야 합니다. 그래서 듣는 영어의 양이 그토록 중요합니다. 저희가 레슨을 1,800개 넘게, 오디오 700시간과 텍스트 15,000쪽이 넘는 분량으로 만든 이유도 여기에 있습니다.

ESLPod은 왜 천천히 말하나요?

저희가 천천히 말하는 이유는, 뇌가 배우기에 앞서 여러분이 들은 것을 먼저 이해해야 하기 때문입니다. 빠른 말은 중급 학습자의 이해를 막습니다. 문장이 또렷하게 들리지 않으면 뇌가 거기서 배우는 것은 거의 없습니다.

원어민은 단어를 바짝 붙여 말하고, 소리를 빼먹고, 짧고 빠른 덩어리로 말합니다. 영어가 중급 수준이라면 자연스러운 속도의 영어는 흔히 하나의 긴 소리처럼 들립니다. 그 안에 있는 단어를 이미 많이 아는데도, 어디서 한 단어가 끝나고 다음 단어가 시작되는지는 아직 들리지 않습니다.

천천히 또렷하게 말하면 그 문제가 풀립니다. Lucy와 제가 대화를 천천히 읽으면, 여러분에게 단어 하나하나가 따로 들립니다. 그때 뇌는 소리를 뜻과 이어 붙입니다. 빠른 오디오가 주지 못하는 학습이 바로 이 단계에서 일어납니다.

그리고 Daily English 레슨은 끝에서 같은 대화를 원어민의 보통 속도로 한 번 더 들려줍니다. 그 안의 모든 단어를 이미 이해했기 때문에, 빠른 버전도 이해되는 언어가 됩니다. 뇌가 이미 완전히 이해한 자료로, 자연스러운 속도의 실제 미국 영어를 알아듣는 연습을 하는 셈입니다.

이 방법이 '느린' 영어를 가르치는 것 아니냐고 걱정하는 분도 있습니다. 하지만 저희 학습자에게 그런 문제가 생긴 적은 없고, 이해 중심의 비슷한 방법을 쓴 연구들은 오히려 이 방법이 다른 접근법보다 더 효과가 크고 더 효율적이라고 밝혔습니다. 먼저 이해하고, 그다음 더 빨리 이해하게 됩니다.

ESLPod은 왜 어려운 단어를 쉬운 단어로 설명하나요?

저희는 어려운 단어를 그보다 쉬운 단어만 써서 설명합니다. 레슨의 설명에는 주로 가장 흔한 영어 단어군 2,000~4,000개를 씁니다. 일상 대화에서 사람들이 가장 자주 쓰는 단어들입니다. 제가 "to procrastinate"의 뜻을 설명할 때는 "wait", "later", "should"처럼 여러분이 이미 아는 단어를 씁니다.

설명 자체가 이해되는 언어입니다. 제가 한 낱말을 풀어 주는 동안, 여러분은 실제 문장 속에서 자연스럽게 쓰인 흔한 단어를 수십 개 듣습니다. 중급 학습자가 '어렴풋이 아는' 단어가 바로 그런 흔한 단어입니다. Stuart Webb은 2008년에, 학습자가 실제로 꺼내 쓰는 단어보다 알아보는 단어가 훨씬 많다는 사실을 특히 일상 대화 어휘에서 확인했습니다. 저희 설명은 그 '어렴풋이 아는' 단어를 실제 문장 속에서 되풀이해 만나게 하고, 그래야 여러분이 언젠가 그 단어를 직접 쓸 가능성이 커집니다.

번역은 절대 하지 않습니다. 어려운 단어도 쉬운 영어로 설명하기 때문에, 배우는 내내 영어를 듣고 읽게 됩니다.

좁혀 듣기란 무엇인가요?

좁혀 듣기(narrow listening)란 매번 다른 자료로 갈아타는 대신 익숙한 주제와 익숙한 목소리, 익숙한 수준의 자료를 많이 듣는 것을 말합니다. 주제와 목소리가 둘 다 익숙하면 더 많이 이해하게 되고, 더 많이 이해할수록 더 빨리 배웁니다 (Krashen, 1996).

여러분 나라에 관한 영어 뉴스 기사를 읽는다고 생각해 보십시오. 다른 기사보다 쉽게 느껴집니다. 이미 아는 내용이 새로운 내용을 이해하도록 도와주기 때문입니다.

저희는 여러분이 이미 아는 것에 기대도록 레슨을 만들었습니다. 모든 레슨에 같은 목소리 두 사람만 나오기 때문에, 새 억양에 적응하느라 힘을 빼지 않습니다. 레슨 구성도 매번 같아서, 다음에 무엇이 나올지 늘 알고 듣습니다.

한 단어를 확실히 알아보기까지는 10~15번쯤 만나야 합니다 (Pellicer-Sánchez and Schmitt, 2010). 저희는 일, 음식, 여행, 건강, 돈 같은 일상 주제를 다루면서 같은 어휘를 이후 여러 레슨에서 다시 씁니다. 같은 주제의 레슨을 몇 편 듣고 나면 같은 단어를 여러 번 만난 셈이고, 그렇게 만날 때마다 그 단어를 기억하고 쓸 가능성이 커집니다.

유창해지려면 말하기를 연습해야 하나요?

이해되는 언어를 먼저 더 많이 받아들이십시오. 말하는 힘은 그동안 이해한 영어가 쌓여서 나오는 결과이기 때문입니다. Krashen (1998)은 뇌가 준비되기 전에 억지로 말하게 하면 배우는 것이 거의 없다고 지적했습니다.

이미 여러 번 이해한 단어만 입 밖으로 나옵니다. Webb (2008)은 학습자가 실제로 만들어 쓰는 단어보다 알아보는 단어가 훨씬 많다는 사실을 확인했습니다. 말하기 유창성을 예측하는 것은 실시간으로 꺼내 쓰는 단어, 곧 표현 어휘입니다 (Uchihara and Saito, 2019). 표현 어휘를 늘리는 길은 이해되는 언어 속에서 그 단어를 더 자주 만나는 데 있습니다.

실력이 멈춘 중급 학습자는 대개 말을 더 해야 한다고 생각합니다. 그러나 진짜 이유는 이해되는 언어가 모자란 데 있을 때가 많습니다. 알아들을 만한 영어를 충분히 듣지도 읽지도 않은 것입니다. 천천히 또박또박 말하는 사람을 알아들을 만큼은 영어를 들었지만, 실시간으로 말할 만큼은 듣지 못했습니다.

알아듣는 영어를 수백 시간 들으면 그 상황이 바뀝니다.

말이 나오기 시작하고, 한 번도 연습한 적 없는 단어가 입에서 나옵니다. 저는 35년 넘게 학습자들에게 이 일이 일어나는 것을 지켜봤습니다.

ESLPod 레슨은 실제로 어떻게 쓰나요?

듣기를 먼저 할지 읽기를 먼저 할지는 오디오를 얼마나 이해하느냐에 달려 있습니다. 오디오의 85퍼센트 이상을 이해한다면 오디오부터 들으십시오 (van Zeeland & Schmitt, 2013). 듣고 나서 Learning Guide를 읽고 놓친 부분을 찾으십시오.

오디오를 85퍼센트 미만으로 이해한다면 Learning Guide를 먼저 읽으십시오. 읽고 나면 레슨 내용을 충분히 알게 되어, 듣기가 알아듣지 못하는 영어가 아니라 이해되는 언어로 바뀝니다. Learning Guide는 여러분의 속도에 맞춰 읽으십시오.

어느 수준에서든 대본을 읽으면서 동시에 들어도 됩니다.

모든 Learning Guide에는 오디오의 전체 대본과 어휘집, 새 예문이 들어 있고, 이 세 가지가 모두 오디오를 이해하는 데 도움이 됩니다. 레슨마다 그 레슨의 전체 주제와 이어지는 문화 노트도 함께 들어 있습니다.

어휘집을 외울 필요는 없습니다. 뜻풀이를 빠르게 읽고, 예문을 읽고, 다음 레슨으로 넘어가십시오.

A1이나 A2(초급) 수준이라면 레슨마다 한 번 이상 듣는 편이 좋습니다. 들을 때마다 같은 문장을 다시 만납니다. University of Arizona의 Beatrice Dupuy (1999)는 오디오를 다시 듣는 것이 이해를 높인다는 사실을 확인했습니다.

어느 수준에서든 정말로 재미있는 레슨 주제를 고르십시오. 계속 듣게 만드는 것은 흥미이고, 유창함을 만드는 것은 그 듣기 시간입니다. 영어를 듣고 있다는 사실조차 잊을 만큼 레슨이 재미있다면, 그때 여러분은 뇌가 배우는 언어 입력을 받고 있습니다.

무엇을 그만둬야 하나요?

단어 목록과 문법 규칙을 외우는 일은 그만두십시오.

의식적인 공부는 뿌듯하지만, 연구 결과를 보면 영어 실력에 보태 주는 것은 거의 없습니다. 글로 적힌 뜻풀이는 실제 문장이 주는 맥락 없이 단어 뜻의 작은 조각 하나만 알려 주고, 이런 암기가 언어를 이해하거나 쓰는 힘에 거의 도움이 되지 않는다는 연구가 여럿 있습니다 (Tuinman & Brady, 1974, Pany & Jenkins, 1978, Hudson, 1982, Pany, Jenkins, & Schreck, 1982, and Jahangard, Moinzadeh, & Karimi, 2011).

문법 공부도 같은 방식으로 언어를 맥락에서 떼어 냅니다. 규칙을 의식적으로 아는 일과 언어를 자동으로 쓰는 일은 뇌 안의 서로 다른 두 체계이고, 앞의 것이 뒤의 것으로 바뀌지는 않습니다 (Krashen, 1982). 3인칭 "s" 규칙을 완벽하게 알면서도 대화에서는 여전히 빠뜨립니다. 어차피 실제 대화는 규칙을 확인하기에 너무 빠르게 지나갑니다.

자기 수준보다 훨씬 어려운 자료를 듣고 읽는 것도 아주 흔한 실수입니다. 90퍼센트를 이해하는 영어는 40퍼센트를 이해하는 영어보다 뇌에 배울 거리를 훨씬 많이 줍니다.

널리 퍼진 언어 학습 방법들은 효과가 없습니다. 그만 쓰십시오. 그 시간을 알아듣는 듣기에 쓰십시오.

ESLPod 학습법에 관해 자주 묻는 질문

ESLPod은 어느 수준을 위한 것인가요?

ESLPod 레슨은 초급 상위와 중급, 고급 영어 학습자를 위해 만들었습니다. 완전 초보라면 기초 영어를 먼저 익히고, 느리고 또렷한 영어가 대체로 이해될 때 저희에게 오시면 됩니다.

영어가 유창해지기까지 얼마나 걸리나요?

영어가 유창해지려면 대부분 이해되는 듣기와 읽기가 수백 시간 필요합니다. 정확한 기간은 시작 레벨과 일주일에 쓰는 시간에 따라 다릅니다. 어떤 학습자들이 '중급 정체기'라고 부르는 구간을 넘어서는 사람은 그 듣기 시간을 채운 사람입니다.

일부 연구는 A2 수준 학습자(단어군 2,000개 정도를 아는 수준)가 B2/C1 수준(단어군 5,000개를 아는 수준)에 이르려면 이해되는 언어를 1,200시간쯤 받아야 한다고 추정합니다 (Green, 2022). 다만 그 시간은 이해되는 영어를 실제로 읽거나 듣는 데 써야 하고, 문법이나 어휘 공부에 쓰면 안 됩니다.

ESLPod과 All Ears English는 어떻게 다른가요?

All Ears English는 진행자들이 원어민의 자연스러운 속도로 이야기하는 인기 팟캐스트이고, 빠른 대화를 이미 알아듣는 학습자에게 맞습니다. ESLPod은 느리고 또렷한 말하기를 쓰고, 어려운 표현은 모두 쉬운 영어로 설명하며, 레슨마다 완전한 Learning Guide를 글로 함께 드립니다. ESLPod 레슨은 언어학 박사 두 사람이 중급 학습자를 위한 이해되는 언어가 되도록 설계했습니다. 원어민끼리 빠르게 주고받는 대화가 아직 어렵다면, 저희 레슨이 바로 그 수준에 맞습니다.

ESLPod 레슨에는 대본이 있나요?

네. 저희 레슨 1,800+개에는 저희가 말하는 단어가 하나도 빠짐없이 담긴 전체 대본이 들어 있고, 그 대본은 어휘집과 예문, 문화 노트까지 담긴 Learning Guide 안에 있습니다. 들으면서 읽거나 듣고 나서 읽으면 이해하는 양이 늘고, 듣기를 효과 있게 만드는 것이 바로 그 이해하는 양입니다.

ESLPod은 비즈니스 영어에도 좋은가요?

네. Daily English 레슨에는 회의와 협상, 면접, 사무실 생활, 돈 이야기까지 비즈니스 주제가 넓게 들어 있고, 모두 실제에 가까운 대화와 분명한 설명으로 가르칩니다. 비즈니스 영어도 나머지 언어와 똑같이 이해되는 언어로 배웁니다.

팟캐스트만 들어도 영어를 배울 수 있나요?

듣고 있는 팟캐스트를 대부분 이해한다면 그렇습니다. 원어민을 위해 만든 팟캐스트는 중급 학습자에게 대개 너무 어렵습니다. 알아듣는 듣기는 성인이 언어를 배우는 가장 효율적인 방법 가운데 하나이고, 그러려면 팟캐스트가 충분히 쉬워야 합니다.

ESLPod은 미국 영어인가요, 영국 영어인가요?

저희 레슨은 모두 미국 영어를 가르치고, Cultural English 레슨은 언어와 함께 미국의 역사와 문화를 가르칩니다. 레슨의 발음과 어휘, 철자는 처음부터 끝까지 미국식입니다. 다만 영국 영어와 미국 영어는 대부분의 단어와 모든 문법 구조를 공유하므로, 한쪽을 배우면 다른 쪽도 대부분 얻습니다.

~ Dr. Jeff McQuillan, 아름다운 Los Angeles, California에서