Helfen Ihnen Vokabelkarten, englischen Wortschatz schneller zu lernen?

Von Dr. Jeff McQuillan, Ph.D. in Angewandter Linguistik und Pädagogik, University of Southern California

Nein. Die Forschung zeigt nicht, dass das Auswendiglernen von Wörtern mit Vokabelkarten oder ähnlichen Methoden Ihre Fähigkeit verbessert, eine andere Sprache zu verstehen (Hudson, 1982, Johnson, 1982, Taglieber, Johnson und Yarbrough, 1988, und Jahangard, Moinzadeh und Karimi, 2011). Tatsächlich hilft Ihnen das Auswendiglernen von Vokabeln wirklich nur bei einer Sache: Vokabeltests zu bestehen!

Am wirksamsten verbessern Sie Ihr Englisch, wenn Sie das bekommen, was man „Comprehensible Input“ (verständlicher Input) nennt, also Dinge lesen und hören, die Sie größtenteils verstehen (Krashen, 1982).

Was ist stures Vokabel-Auswendiglernen?

Wenn man versucht, sich Wörter einzeln mit Vokabelkarten oder Listen zu merken, nennt man das manchmal „stures Vokabel-Auswendiglernen“ (Forscher sprechen von „Paarassoziationslernen“). Im Grunde heißt das, dass man sich ein Wort in einer Fremdsprache und seine Übersetzung oder Definition ansieht (zum Beispiel „dog/perro“ für Englisch/Spanisch).

Sprachlernprogramme wie Anki, Duolingo und Rosetta Stone arbeiten mit sturem Auswendiglernen. Wer das für eine gute Idee zum Sprachenlernen hält, nimmt an, dass auswendig gelernte Wörter Ihnen später helfen, eine Sprache zu verstehen und zu sprechen (Laufer, 2005, Nation, 2011, Schmitt, 2008, und Webb, 2009). Die Studien zum sturen Auswendiglernen deuten aber darauf hin, dass das nicht stimmt.

Hilft mir stures Auswendiglernen von Wörtern, Englisch besser zu verstehen?

Keine der Studien zum sturen Auswendiglernen von Vokabeln in einer zweiten Sprache, etwa mit Vokabelkarten, hat ergeben, dass es Ihnen hilft, beim Lesen oder Hören besser zu werden. Eine Studie (Hudson, 1982) untersuchte zum Beispiel, wie gut drei Gruppen von Studenten, die Englisch lernten, eine Geschichte mit Wörtern verstehen konnten, die sie nicht kannten. Eine Gruppe von Studenten lernte Wörter auswendig, die in der Geschichte vorkamen. Eine zweite Gruppe las die Geschichte einfach zweimal, lernte aber nichts auswendig. Eine dritte Gruppe bekam vor dem Lesen einige allgemeine Informationen über die Geschichte, lernte aber ebenfalls keine Wörter auswendig. Die Studenten, die die Wörter auswendig gelernt hatten, schnitten nicht besser ab als die, die keine Wörter auswendig gelernt hatten.

In einer ähnlichen Studie bat Johnson (1982) Studenten, vor dem Lesen eines Textes Vokabeln auswendig zu lernen. Wieder schnitt die Gruppe, die Wörter auswendig lernte, nicht besser ab als die Gruppe, die das nicht tat. Andere Studien berichten dieselben enttäuschenden Ergebnisse für stures Auswendiglernen. In diesen Studien arbeiteten die Studenten, die Wörter auswendig lernten, härter als die Studenten, die das nicht taten, aber diese harte Arbeit brachte ihnen keinen neuen Fortschritt in der Sprache.

Dasselbe finden wir, wenn wir uns Studien zu Schülern mit Englisch als Muttersprache ansehen, die Vokabeln auswendig lernen. Studien haben gezeigt, dass Kinder, denen vor dem Lesen eines Textes Vokabeln durch stures Auswendiglernen beigebracht werden, den Text meist nicht besser verstehen als Kinder, denen die Wörter nicht beigebracht werden (z. B. Pany, Jenkins und Schreck, 1982).

Warum sind Vokabelkarten keine Abkürzung, um mein Englisch zu verbessern?

Der Linguist Stephen Krashen sagt, dass wir eine Sprache auf zwei Arten kennen können: bewusst und unbewusst. Er vertritt die Ansicht, dass diese beiden Arten von Wissen getrennt sind (Krashen, 1982). Bewusstes Wissen, etwa die Sprache, die Sie durch stures Auswendiglernen mit Vokabelkarten bekommen, ist weniger nützlich zum Verstehen und Sprechen und wird leichter vergessen (Krashen, 2003, und McQuillan, 2016).

Die andere Art, eine Sprache zu kennen, das unbewusste Wissen, ist das, was wir zum Kommunizieren wirklich brauchen. Es hilft uns zu verstehen und zu sprechen. Wörter, die wir durch das lernen, was Krashen „Comprehensible Input“ nennt (Sprache lesen und hören, die Sie verstehen können), werden eher zu unbewusstem Wissen. Genau dieses Wissen ist am wichtigsten.

Warum helfen auswendig gelernte Wörter bei einzelnen Sätzen, aber nicht beim allgemeinen Verständnis?

Es gibt einige Hinweise darauf, dass stures Auswendiglernen Ihnen helfen kann, einzelne Sätze zu verstehen, die die auswendig gelernten Wörter enthalten (Webb, 2009). Die Forschung zeigt aber auch, dass das Auswendiglernen von Wörtern Ihnen nicht hilft, Absätze oder Geschichten zu verstehen (eine Übersicht über diese Forschung finden Sie bei Jenkins und Dixon, 1983). Ein besseres Gesamtverständnis scheint ein tieferes Wissen über die Wörter zu verlangen, die Sie lesen oder hören. Schnelle, „flache“ Methoden des Auswendiglernens geben Ihnen dieses Wissen nicht.

Denken Sie auch daran: Wenn Studien zeigen, dass Studenten nach dem Auswendiglernen einzelne Sätze verstehen können, werden die Studenten meist direkt nach dem Lernen geprüft. Das ist ganz anders als im echten Leben, wo es Tage, Wochen oder sogar Monate dauern kann, bis Sie diesen Wörtern beim Lesen begegnen. Auswendig gelernte Wörter werden außerdem viel schneller vergessen als Wörter, die man auf natürlichere Weise durch Lesen und Hören lernt (McQuillan, 2016).