Warum verstehen Sie Englisch, sprechen es aber nicht?

Von Dr. Jeff McQuillan, Ph.D. in Angewandter Linguistik und Pädagogik, University of Southern California

Sie können eine Sprache besser verstehen, als Sie sie sprechen oder schreiben. Das ist normal. Das gilt für jeden, der eine zweite Sprache lernt. Wir Linguisten nennen das manchmal die „rezeptiv-produktive Lücke“ (Webb, 2008, und Shin, Chon, & Kim, 2011).

Mehrere Forscher, etwa Webb (2008) und Shin, Chon und Kim (2011), haben gezeigt, dass Lernende weit mehr Wörter erkennen, als sie wirklich benutzen können. Das ist ein Grund dafür, dass Sie Englisch in vielen Fällen verstehen, es aber nicht sprechen können.

Was ist die rezeptiv-produktive Lücke?

Die rezeptiv-produktive Lücke ist der Unterschied zwischen den Wörtern, die Sie erkennen können, und den Wörtern, die Sie benutzen können. Hören und Lesen sind rezeptive Fertigkeiten. Sprechen und Schreiben sind produktive Fertigkeiten.

2008 prüfte der Forscher Stuart Webb 83 japanische Englischstudierende zu 180 Wörtern. Die Wörter waren in drei verschiedene Stufen oder „Bänder“ geteilt, je nachdem, wie häufig sie im Alltagsenglisch benutzt werden. Bei den am häufigsten benutzten Wörtern erreichten die Studierenden 28,4 von 30 beim Verstehen der Wörter (rezeptiver Wortschatz) und 25,1 beim Benutzen der Wörter (produktiver Wortschatz).

Bei den selteneren Wörtern lagen die beiden Werte aber viel weiter auseinander. Die Studierenden erkannten 18,7 der 30 selteneren Wörter, konnten aber nur 12,1 davon produzieren. In Webbs Studie von 2008 war etwa ein Drittel der selteneren Wörter, die die Lernenden erkannten, noch nicht benutzbar.

Wie groß kann die Lücke werden?

Der Unterschied zwischen den Wörtern, die Sie verstehen können, und den Wörtern, die Sie benutzen können, wird größer, je seltener die Wörter benutzt werden. Aber mindestens eine Studie hat gezeigt, dass er sogar bei häufigen Wörtern groß sein kann.

2011 prüften Shin, Chon und Kim 403 koreanische Englischschüler der Oberstufe zu den ersten neun Gruppen von 1.000 Wörtern, von den am häufigsten benutzten englischen Wörtern bis zu den am seltensten benutzten.

In der Studie von Shin, Chon und Kim aus dem Jahr 2011 erreichten die Schüler bei den ersten 1.000 häufigsten Wörtern 9,35 von 10 rezeptiv und 8,04 produktiv. Bei den Wörtern der 2.000er-Stufe blieben ihre Werte im rezeptiven Wortschatz hoch (9,01 von 10), ihr produktiver Wortschatz lag aber nur bei 4,67 Wörtern, weniger als die Hälfte. Selbst bei den Wörtern des Alltagsenglisch (grob die ersten 3.000 Wortfamilien) hatten die Schüler also eine große Lücke zwischen dem, was sie verstehen, und dem, was sie sagen konnten.

Warum gibt es die Lücke?

Die Lücke gibt es, weil ein Wort gut genug zu lernen, um es zu verstehen, weit weniger Begegnungen braucht als es gut genug zu lernen, um es zu benutzen. Die Forschung zum Wortwissen hat gezeigt, dass Sie bei jedem Lesen oder Hören ein Stück mehr von der Bedeutung eines Wortes lernen (Frishkoff, Collins-Thompson, Perfetti, & Callan, 2008, und McQuillan & Ediger, 2018).

Es gut genug zu kennen, um es zu verstehen, braucht meist 10 bis 15 Begegnungen beim Hören oder Lesen des Wortes (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Das Wort produzieren zu können, braucht aber weit mehr als das (Webb, 2007). Da das Erkennen eines Wortes weniger Begegnungen braucht als das Produzieren, verstehen Sie immer mehr Wörter, als Sie sagen können. Mehr dazu finden Sie auf unserer Seite darüber, wie Wörter gelernt werden.

Wie machen Sie die Lücke kleiner?

Sie machen die Lücke kleiner, indem Sie mehr Comprehensible Input (verständlicher Input) bekommen, also Englisch, das Sie hören oder lesen und größtenteils verstehen. Comprehensible Input gibt Ihnen wiederholte Begegnungen mit Wörtern in verschiedenen Zusammenhängen, und diese wiederholten Begegnungen erhöhen die Zahl der Wörter, die Sie wirklich sagen können. Die Zahl der Wörter, die Sie sagen können, sagt zum Teil voraus, wie flüssig Sie sprechen (Uchihara & Saito, 2019, und Tong, Hasim, & Abdul Halim, 2022). Beachten Sie, dass Sprech-„Übung“ kein Wissen schaffen kann, das noch nicht in Ihrem Gehirn ist (Krashen, 1998). Sie lernen das Sprechen nicht durch Sprechen. Sie lernen das Sprechen durch Hören und Lesen.

Wählen Sie Hörmaterial, das Sie zu 85 bis 95 Prozent verstehen. Hören und lesen Sie viel von ähnlichem Material. Mit der Zeit lesen oder hören Sie Wörter wiederholt in verschiedenen Sätzen und verschiedenen Zusammenhängen, und Ihr Gehirn lernt sie von selbst.

~ Dr. Jeff McQuillan, aus dem schönen Los Angeles, California