Wie oft müssen Sie ein Wort hören, um es zu lernen?

Von Dr. Jeff McQuillan, Ph.D. in Angewandter Linguistik und Pädagogik, University of Southern California

Sie müssen ein neues Wort etwa 10 bis 15 Mal sehen oder hören, bevor Sie es gut genug kennen, um es zu verstehen, wenn jemand es benutzt (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Dieses Wort dann selbst beim Sprechen und Schreiben zu benutzen, verlangt meist viel mehr Begegnungen als das. Deshalb hängen Ihre Fortschritte in der Sprache so stark von der Menge an Input (was in Ihr Gehirn hineingeht) ab, die Sie durch Lesen und Hören bekommen.

Wie wird ein Wort gelernt?

Sie lernen Wörter Stück für Stück, nachdem Sie sie in verschiedenen Zusammenhängen gesehen oder gehört haben. Fast nie lernen Sie die volle Bedeutung eines Wortes beim ersten Mal. Stattdessen lernen Sie bei jeder Begegnung einen kleinen Prozentsatz der Bedeutung dieses Wortes (Frishkoff, Collins-Thompson, Perfetti, & Callan, 2008, und McQuillan & Ediger, 2018).

Nehmen Sie zum Beispiel das erfundene Wort „wug“. Wenn Sie den Satz „Da ist ein wug“ lesen, wissen Sie noch nicht viel darüber. Als Nächstes lesen Sie den Satz „Der wug ist auf dem Bett“. Jetzt könnten Sie vermuten, dass wug ein Substantiv ist, etwas, das man in einem Haus findet. Später sehen Sie den Satz „Der wug ging durch das Zimmer“. Dann wissen Sie, dass der wug wahrscheinlich eine Person oder ein Tier ist.

Während Sie „wug“ weiter in verschiedenen Sätzen sehen, gewinnen Sie ein Stück mehr seiner Bedeutung. Nachdem Sie „wug“ in etwa 10 bis 15 Sätzen klar verwendet gesehen haben, werden Sie seine Bedeutung lernen, wahrscheinlich ohne es überhaupt zu merken.

Über die Begegnungen mit dem erfundenen Wort „wug“ wird die Bedeutung schrittweise klarer.
Abbildung 1. Über wiederholte Begegnungen mit dem erfundenen Wort „wug“ in klaren Sätzen wird die Bedeutung Begegnung für Begegnung klarer. Sie lernen ein Wort Stück für Stück.

Wie viele Begegnungen brauchen Sie wirklich?

Ana Pellicer-Sánchez und Norbert Schmitt (2010) baten eine Gruppe von Lernenden, einen ganzen Roman zu lesen, der Wörter enthielt, die sie nicht kannten. Danach prüften sie die Studierenden zu mehreren dieser neuen Wörter, um zu sehen, wie viele sie gelernt hatten. Je öfter sie das Wort sahen, desto besser standen ihre Chancen, es zu behalten. Sie fanden, dass die Studierenden nach 10 bis 15 Begegnungen die Wörter gut genug kannten, um ihre Bedeutung beim Lesen oder Sehen zu erkennen.

0 % 25 % 50 % 75 % 100 % % der bekannten Wörter Wie oft das Wort im Buch vorkam Einmal 2–4 Mal 5–8 Mal 10–17 Mal 28+ Mal Bedeutung erkannt: 87 % Abruf: 61 % Erkennen Abruf
Abbildung 2. Pellicer-Sánchez und Schmitt (2010) prüften die Lernenden, nachdem sie den Roman zu Ende gelesen hatten. Je öfter ein Wort im Roman vorkam, desto mehr dieser Wörter verstanden die Lernenden.

Dass Sie ein Wort erkennen und seine Bedeutung in einem Satz beim Lesen oder Hören kennen, heißt nicht, dass Sie dasselbe Wort selbst beim Sprechen oder Schreiben benutzen können. Stuart Webb (2007) gab einer Gruppe von Studierenden eine Reihe von Sätzen, in denen sie ein Wort ein, drei, sieben oder 10 Mal sahen. Er prüfte sowohl ihre Fähigkeit, die Bedeutung der Wörter zu erkennen, als auch die, sie zu benutzen. In allen Fällen lagen die Erkennungswerte der Studierenden höher als ihre „produktiven“ Werte, also die des Gebrauchs. Die Lernenden erkannten zum Beispiel die richtige Schreibung von 88 Prozent der Wörter, konnten das Wort selbst zu einer vorgegebenen Bedeutung aber nur in 29 Prozent der Fälle liefern.

Webb kam zu dem Schluss, dass ein Wort 10 Mal zu sehen zwar große Gewinne beim Erkennen von Wörtern brachte, aber nicht reichte, um das Wort gut genug zu lernen, damit ein Lernender es benutzt. Wir haben keine genaue Zahl dafür, wie oft Sie ein Wort sehen oder hören müssen, um es benutzen zu können, aber sie liegt klar viel höher als die Zahl, die nötig ist, um es beim Lesen und Hören zu verstehen.

Der Zusammenhang, in dem Sie das neue Wort sehen, zählt. Sie lernen ein Wort schneller, wenn der Zusammenhang Ihnen mehr über das Wort verrät. Das erklärt, warum die Zahl der Begegnungen, die zum Lernen eines Wortes nötig sind, schwankt. Das Wort 10 bis 15 Mal ohne Zusammenhang zu sehen, funktioniert nicht. Vokabelkarten helfen Ihnen zum Teil aus diesem Grund nicht wirklich weiter.

Sollten Sie stattdessen Wortlisten auswendig lernen?

Viele bekannte „Influencer“ im Internet und sogar einige Sprachforscher empfehlen, neue Wörter durch stures Auswendiglernen zu lernen. Aber die wissenschaftlichen Studien zeigen klar, dass die Wörter, die Sie mit Karten und Listen auswendig lernen, Ihr Sprachverständnis nicht wirklich verbessern (Tuinman & Brady, 1974, Pany & Jenkins, 1978, Hudson, 1982, Pany, Jenkins, & Schreck, 1982, und Jahangard, Moinzadeh, & Karimi, 2011). Stures Auswendiglernen liefert nur ein „flaches“, wenig tiefes Wissen über die Bedeutung eines Wortes.

Sprachverständnis und Sprachproduktion verlangen ein „tiefes“ Wissen über ein Wort, und das kann nur davon kommen, dass man Wörter in verschiedenen Zusammenhängen sieht und hört. Um Ihren Wortschatz zu vergrößern, müssen Sie „Comprehensible Input“ (verständlicher Input) bekommen, der neue Wörter für Sie zum Lernen enthält (Krashen, 1985).

Was sollten Sie heute tun?

Wählen Sie Hörmaterial und Lesestoff, den Sie größtenteils verstehen, zu Themen, die Ihnen gefallen, und nehmen Sie viel davon. Die 10 bis 15 Begegnungen ergeben sich von selbst, wenn Sie denselben Wörtern in Material, das Sie verstehen, immer wieder begegnen.

Dr. Lucy Tse und ich haben Unlimited English um diese Forschung herum entwickelt, mit mehr als 1.800 Audiolektionen, die die nützlichsten Wörter der Alltagssprache wiederholen, jede mit einem vollständigen Learning Guide. Die ganze Wissenschaft steht auf unserer Forschungsseite.

~ Dr. Jeff McQuillan, aus dem schönen Los Angeles, California

Ausgewählte Forschung

  1. Frishkoff, G. A., Collins-Thompson, K., Perfetti, C., & Callan, J. (2008). Measuring incremental changes in word knowledge: Experimental validation and implications for learning and assessment. Behavior Research Methods, 40(4), 907-925.
  2. Hudson, T. (1982). The effects of induced schemata on the "short circuit" in L2 reading: Non-decoding factors in L2 reading performance. Language Learning, 32(1), 1-31.
  3. Jahangard, A., Moinzadeh, A., & Karimi, A. (2011). The effect of grouping and presenting selected TOEFL words on the vocabulary learning of EFL learners. Iranian EFL Journal, 7(2), 220-235.
  4. Krashen, S. D. (1985). The input hypothesis: Issues and implications. Longman.
  5. McQuillan, J., & Ediger, W. (2018). The Markov Estimation of Semantic Association (MESA): Good for vocabulary measurement, ineffective for vocabulary teaching. The Reading Matrix, 18(1), 27-40.
  6. Pany, D., & Jenkins, J. R. (1978). Learning word meanings: A comparison of instructional procedures. Learning Disability Quarterly, 1(2), 21-32.
  7. Pany, D., Jenkins, J. R., & Schreck, J. (1982). Vocabulary instruction: Effects on word knowledge and reading comprehension. Learning Disability Quarterly, 5(3), 202-215.
  8. Pellicer-Sánchez, A., & Schmitt, N. (2010). Incidental vocabulary acquisition from an authentic novel: Do Things Fall Apart? Reading in a Foreign Language, 22(1), 31-55.
  9. Tuinman, J. J., & Brady, M. E. (1974). How does vocabulary account for variance on reading comprehension tests? A preliminary instructional analysis. In P. Nacke (Ed.), Interaction: Research and practice for college-adult reading (pp. 176-184). National Reading Conference.
  10. Webb, S. (2007). The effects of repetition on vocabulary knowledge. Applied Linguistics, 28(1), 46-65.
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