Vì sao bạn hiểu tiếng Anh mà không nói được?

Tác giả: Dr. Jeff McQuillan, Tiến sĩ Ngôn ngữ học Ứng dụng và Giáo dục, University of Southern California

Bạn hiểu một ngôn ngữ nhiều hơn mức bạn nói hoặc viết được nó. Điều này là bình thường. Nó đúng với mọi người học ngôn ngữ thứ hai. Giới ngôn ngữ học chúng tôi đôi khi gọi đây là "khoảng cách giữa tiếp nhận và tạo lời" (Webb, 2008, và Shin, Chon, & Kim, 2011).

Nhiều nhà nghiên cứu, như Webb (2008) và Shin, Chon cùng Kim (2011), đã cho thấy người học nhận ra nhiều từ hơn hẳn số từ họ thật sự dùng được. Đây là một lý do khiến bạn hiểu tiếng Anh trong nhiều trường hợp mà lại không nói được.

Khoảng cách giữa tiếp nhận và tạo lời là gì?

Khoảng cách giữa tiếp nhận và tạo lời là chênh lệch giữa những từ bạn nhận ra được và những từ bạn dùng được. Nghe và đọc là kỹ năng tiếp nhận. Nói và viết là kỹ năng tạo lời.

Năm 2008, nhà nghiên cứu Stuart Webb kiểm tra 83 sinh viên đại học Nhật học tiếng Anh trên 180 từ. Các từ được chia thành ba mức hay "dải" khác nhau, tùy vào mức độ thường dùng trong tiếng Anh hằng ngày. Với những từ thông dụng nhất, sinh viên đạt 28,4 trên 30 ở khả năng hiểu từ (vốn từ tiếp nhận) và 25,1 ở khả năng dùng từ (vốn từ chủ động).

Nhưng với những từ ít thông dụng hơn, hai điểm số cách nhau xa hơn nhiều. Sinh viên nhận ra 18,7 trên 30 từ ít dùng, nhưng chỉ tạo ra được 12,1 từ trong số đó. Trong nghiên cứu năm 2008 của Webb, khoảng một phần ba số từ ít thông dụng mà người học nhận ra vẫn chưa dùng được.

Khoảng cách này lớn tới đâu?

Chênh lệch giữa những từ bạn hiểu và những từ bạn dùng được sẽ lớn dần khi các từ ít được dùng hơn. Nhưng ít nhất một nghiên cứu đã cho thấy nó có thể lớn ngay cả với những từ thông dụng.

Năm 2011, Shin, Chon và Kim kiểm tra 403 học sinh trung học phổ thông Hàn Quốc học tiếng Anh trên chín nhóm 1.000 từ đầu tiên, đi từ những từ tiếng Anh thông dụng nhất tới ít thông dụng nhất.

Trong nghiên cứu năm 2011 của Shin, Chon và Kim, học sinh đạt 9,35 trên 10 ở phần tiếp nhận và 8,04 ở phần chủ động với 1.000 từ thông dụng nhất. Ở nhóm từ mức 2.000, điểm vốn từ tiếp nhận vẫn cao (9,01 trên 10), nhưng vốn từ chủ động chỉ còn 4,67 từ, chưa tới một nửa. Vậy nên ngay cả với những từ dùng trong tiếng Anh hội thoại (khoảng 3.000 họ từ đầu tiên), học sinh vẫn có khoảng cách lớn giữa thứ hiểu được và thứ nói ra được.

Tại sao lại có khoảng cách này?

Khoảng cách này tồn tại vì học một từ đủ rõ để hiểu nó cần ít lần gặp hơn nhiều so với học nó đủ rõ để dùng được. Nghiên cứu về hiểu biết từ vựng cho thấy mỗi lần bạn đọc hoặc nghe một từ, bạn học thêm được một chút nghĩa của nó (Frishkoff, Collins-Thompson, Perfetti, & Callan, 2008, và McQuillan & Ediger, 2018).

Biết một từ đủ rõ để hiểu nó thường cần 10 đến 15 lần gặp qua nghe hoặc đọc (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Nhưng để nói ra được từ đó thì cần nhiều hơn thế rất nhiều (Webb, 2007). Vì nhận ra một từ cần ít lần gặp hơn nói ra nó, bạn luôn hiểu được nhiều từ hơn số từ nói được. Xem thêm ở trang của chúng tôi về từ được học ra sao.

Làm sao thu hẹp khoảng cách này?

Bạn thu hẹp khoảng cách bằng cách nhận thêm Comprehensible Input (đầu vào dễ hiểu), tức thứ tiếng Anh bạn nghe hoặc đọc và hiểu được phần lớn. Comprehensible Input cho bạn gặp lại các từ nhiều lần trong những ngữ cảnh khác nhau, và những lần gặp lại đó làm tăng số từ bạn thật sự nói ra được. Số từ bạn nói được chính là thứ dự báo một phần độ trôi chảy khi nói (Uchihara & Saito, 2019, và Tong, Hasim, & Abdul Halim, 2022). Xin lưu ý rằng "luyện" nói không tạo ra được kiến thức chưa có trong não bạn (Krashen, 1998). Bạn không học nói từ việc nói. Bạn học nói từ việc nghe và đọc.

Hãy chọn tài liệu nghe mà bạn hiểu được 85 đến 95 phần trăm. Nghe và đọc thật nhiều tài liệu tương tự. Theo thời gian, bạn sẽ đọc hoặc nghe lại chính những từ ấy trong các câu khác nhau, các ngữ cảnh khác nhau, và não bạn sẽ tự học chúng.

~ Dr. Jeff McQuillan, từ Los Angeles, California xinh đẹp