ทำไมผู้เรียนภาษาอังกฤษส่วนใหญ่จึงหยุดอยู่ที่ระดับกลาง

โดย Dr. Jeff McQuillan ปริญญาเอกด้านภาษาศาสตร์ประยุกต์และการศึกษา University of Southern California

ผู้เรียนที่ไปถึงระดับกลางในภาษาที่สอง มีไม่ถึงหนึ่งในสี่ที่ไปต่อถึงระดับสูง (McQuillan, 2019) ผู้เรียนเหล่านั้นหยุดพัฒนาเพราะไม่ได้รับภาษาอังกฤษที่เข้าใจได้มากพอ ผู้เรียนบางคนเรียกช่วงนี้ว่า "ที่ราบสูงระดับกลาง"

ตัวเลขหนึ่งในสี่นี้ผมรายงานไว้ในบทความปี 2019 ว่าด้วยจำนวนคนที่เรียนคอร์สภาษาจนจบซึ่งมีน้อยเพียงใด (McQuillan, 2019) โดยใช้ข้อมูลการเรียนจบจาก Nielson (2011) งานวิจัยการลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนและมหาวิทยาลัยของสหรัฐอเมริกาก็แสดงรูปแบบเดียวกันของผู้เรียนที่เลิกกลางคัน (Dupuy & Krashen, 1998, Furman, Goldberg, & Lusin, 2007 และ Draper & Hicks, 2002)

อายุของคุณไม่ได้ทำให้เกิดที่ราบสูงนี้ และการขาดพรสวรรค์ทางภาษาก็ไม่ได้ทำให้เกิดเช่นกัน

ที่ราบสูงระดับกลางคืออะไร

"ที่ราบสูงระดับกลาง" คือช่วงที่ความก้าวหน้าในภาษาที่สองดูเหมือนช้าลงหลังจากก้าวหน้าเร็วในช่วงแรก ผู้เรียนส่วนใหญ่ในช่วงนี้อ่านภาษาอังกฤษได้บ้าง และเข้าใจเมื่อมีคนพูดช้า ๆ

แต่ผู้เรียนระดับกลางจำนวนมากฟังคนอเมริกันที่พูดโทรศัพท์ด้วยความเร็วปกติหรือเร็วไม่เข้าใจ และเมื่อถูกขอให้เล่าเรื่องโดยไม่หยุดคิด พวกเขาก็ทำไม่ได้เช่นกัน

ระดับความสามารถ เวลาที่ใช้เรียน → ระดับต้น ระดับกลาง (ที่ราบสูง) ระดับสูง ผู้เรียนส่วนใหญ่หยุดตรงนี้
ภาพที่ 1 ความสามารถทางภาษาที่สองของผู้ใหญ่พัฒนาเร็วในช่วงแรก แล้วพัฒนาช้าลงมากในช่วงระดับกลาง เมื่อผู้เรียนหาภาษาอังกฤษที่เข้าใจได้มากพอไม่ได้อีกต่อไป (Krashen, 1985)

ผู้เรียนในช่วงนี้มักโทษตัวเอง Dr. Lucy Tse ขอให้นักเรียนเขียนเกี่ยวกับชั้นเรียนภาษาของตัวเอง แล้วพบ "การโทษตัวเอง" แบบเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำอีกในสิ่งที่พวกเขาเขียน (Tse, 2000) แต่งานวิจัยชี้ว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวคุณ ปัญหาอยู่ที่วิธีที่คุณใช้

ทำไมความก้าวหน้าจึงดูช้าลงที่ระดับกลาง

เหตุผลหลักที่ความก้าวหน้าดูช้าลงคือ ผู้เรียนหาภาษาอังกฤษในระดับที่เหมาะสมซึ่งตัวเองเข้าใจและยังมีภาษาใหม่พอให้พัฒนาต่อได้ไม่พออีกต่อไป

ผู้ใหญ่เรียนรู้ภาษาด้วยการเข้าใจสารในภาษานั้นผ่านการฟังและการอ่าน ซึ่ง Stephen Krashen เรียกว่า "Comprehensible Input" (อินพุตที่เข้าใจได้) (Krashen, 1982) สื่อสำหรับผู้เริ่มต้นให้สิ่งนี้ได้ง่าย บทเรียนช้า ๆ และบทสนทนาง่าย ๆ ให้ภาษาอังกฤษที่ผู้เริ่มต้นเข้าใจได้อย่างเหลือเฟือ

แล้วสื่อสำหรับผู้เริ่มต้นก็หมดลง เนื้อหาที่ทำให้เจ้าของภาษา เช่น หนัง ข่าว และบทสนทนาเร็ว ๆ ยังยากเกินไป ผู้เรียนระดับกลางที่เข้าใจพอดแคสต์ 40 เปอร์เซ็นต์อยู่ต่ำกว่า 85 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ที่จำเป็นต่อการเรียนรู้อยู่มาก ผู้เรียนในช่วงนี้ฟังและอ่านภาษาอังกฤษที่ตัวเองเข้าใจไม่ได้เป็นหลัก

อีกแหล่งของความยากคือ ผู้เรียนระดับกลางมักจะจำคำได้มากกว่าที่ใช้ได้จริงมาก และความต่างนี้ใหญ่ที่สุดตรงคำที่จำเป็นต่อการไปถึงระดับสูงพอดี (Webb, 2008) ผู้เรียนเข้าใจคำเหล่านั้นในบทอ่าน แต่ยังรู้จักมันไม่ดีพอที่จะใช้ในการพูดและการเขียน

ผู้เรียนหยุดอยู่ที่ "ที่ราบสูงระดับกลาง" เพราะไม่ได้รับภาษาอังกฤษที่เข้าใจได้มากพอ และมีภาษาใหม่อยู่ในนั้นพอดีที่จะทำให้ก้าวหน้าต่อไป

การ "ฝึก" พูดมากขึ้นพาคุณไปถึงระดับสูงไหม

การพูดเป็นผลของการได้รับ Comprehensible Input มากขึ้น (Krashen, 1998) การ "ฝึก" พูดมากขึ้นจะไม่ทำให้คุณคล่องขึ้น เพราะการพูดคือ "Output" (เอาต์พุต สิ่งที่ออกจากสมอง) และสิ่งที่คุณต้องการคือ "Input" (อินพุต สิ่งที่เข้าสู่สมอง) ที่มากขึ้น

โรงเรียน แอป และติวเตอร์ส่วนใหญ่ให้คำแนะนำตรงกันข้าม พวกเขาบอกผู้เรียนระดับกลางที่หยุดพัฒนาให้หาคู่สนทนาแล้วเริ่มพูด แต่การบังคับตัวเองให้พูดก่อนจะพร้อมไม่ได้ทำให้ระดับดีขึ้น และงานวิจัยเรื่องการฝึก "Output" ก็ไม่ได้แสดงว่าแนวทางนี้ช่วยเรื่องความคล่อง (Krashen, 1998 และ Krashen, 2003)

ความคล่องในการพูดขึ้นอยู่กับ "คำศัพท์เชิงผลิต" ของคุณส่วนหนึ่ง นั่นคือคำที่คุณใช้ได้ตอนพูด (Tong, Hasim, & Abdul Halim, 2022 และ Uchihara & Saito, 2019) คำศัพท์เชิงผลิตเพิ่มขึ้นเมื่อคุณเจอคำซ้ำแล้วซ้ำอีกใน Comprehensible Input การจำคำใหม่ได้อย่างมั่นคงต้องเจอราว 10 ถึง 15 ครั้งในสิ่งที่คุณฟังและอ่าน (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010) ส่วนการจะพูดคำนั้นออกมาได้ต้องเจอมากกว่าจำนวนที่ใช้เพียงเพื่อจำคำได้ (Webb, 2007)

จะออกจากที่ราบสูงระดับกลางได้อย่างไร

คุณออกจากที่ราบสูงได้ด้วยการรับภาษาอังกฤษที่คุณเข้าใจได้ในปริมาณมาก เป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง ตลอดช่วงเวลายาวนาน (Green, 2022) ตราบใดที่คุณยังได้รับภาษาอังกฤษในระดับที่เข้าใจและยังมีสิ่งใหม่ให้เรียนอยู่ ระดับของคุณก็จะดีขึ้นเรื่อย ๆ (Krashen, 1985)

ผู้เรียนที่ไปถึงระดับสูงจะหาสื่อที่ตัวเองเข้าใจได้เป็นส่วนใหญ่ แล้วฟังและอ่านมันต่อเนื่องเป็นเดือน ๆ ส่วนผู้เรียนที่ยังอยู่ในช่วงระดับกลางมักฟังสื่อที่สูงกว่าระดับนั้นมาก หรือเรียนกฎไวยากรณ์และรายการคำศัพท์ หรือทำทั้งสองอย่าง การเรียนกฎและรายการคำไม่ได้ให้ภาษาอังกฤษที่เข้าใจได้ซึ่งการเรียนภาษาต้องการ (Krashen, 1985)

วันนี้คุณทำอะไรได้บ้าง

ลองทดสอบไฟล์เสียงภาษาอังกฤษที่คุณใช้อยู่ ถ้าคุณเข้าใจน้อยกว่าราว 85 เปอร์เซ็นต์ ให้เปลี่ยนไปใช้สื่อที่ง่ายกว่า สื่อที่ง่ายกว่าและคุณเข้าใจจริงให้สมองของคุณได้มากกว่าสื่อที่ยากเกินไปหลายเท่า

Dr. Lucy Tse กับผมออกแบบ Unlimited English ขึ้นเพื่อช่วงนี้โดยเฉพาะ มีบทเรียนเสียงกว่า 1,800 บทที่พูดชัดเจนในระดับที่ผู้เรียนระดับกลางเข้าใจได้ และทุกบทมี Learning Guide ฉบับเต็ม วิทยาศาสตร์ทั้งหมดอยู่ในหน้างานวิจัยของเรา

~ Dr. Jeff McQuillan จาก Los Angeles, California อันงดงาม

งานวิจัยที่คัดมา

  1. Draper, J. B., & Hicks, J. H. (2002). Foreign language enrollments in public secondary schools, fall 2000. American Council on the Teaching of Foreign Languages.
  2. Dupuy, B., & Krashen, S. D. (1998). Survival of the fittest: "Surviving" post-secondary foreign language programs. Mosaic, 5(2), 19-22.
  3. Furman, N., Goldberg, D., & Lusin, N. (2007). Enrollments in languages other than English in United States institutions of higher education, fall 2006. Modern Language Association.
  4. Green, C. (2022). Extensive reading for a 9,000-word vocabulary: Evidence from corpus modeling. Reading in a Foreign Language, 34(2), 232-248.
  5. Krashen, S. D. (1982). Principles and practice in second language acquisition. Pergamon.
  6. Krashen, S. D. (1985). The input hypothesis: Issues and implications. Longman.
  7. Krashen, S. D. (1998). Comprehensible output? System, 26(2), 175-182.
  8. Krashen, S. D. (2003). Explorations in language acquisition and use: The Taipei lectures. Heinemann.
  9. McQuillan, J. (2019). And then there were none? Measuring the success of commercial language courses. International Journal of Foreign Language Teaching, 8(1), 2-5.
  10. Nielson, K. B. (2011). Self-study with language learning software in the workplace: What happens? Language Learning & Technology, 15(3), 110-129.
  11. Pellicer-Sánchez, A., & Schmitt, N. (2010). Incidental vocabulary acquisition from an authentic novel: Do Things Fall Apart? Reading in a Foreign Language, 22(1), 31-55.
  12. Tong, Y., Hasim, Z., & Abdul Halim, H. (2022). The impact of L2 vocabulary knowledge on language fluency. Pertanika Journal of Social Sciences & Humanities, 30(4), 1723-1751.
  13. Tse, L. (2000). Student perceptions of foreign language study: A qualitative analysis of foreign language autobiographies. Modern Language Journal, 84(1), 69-84.
  14. Uchihara, T., & Saito, K. (2019). Exploring the relationship between productive vocabulary knowledge and second language oral ability. The Language Learning Journal, 47(1), 64-75.
  15. Webb, S. (2007). The effects of repetition on vocabulary knowledge. Applied Linguistics, 28(1), 46-65.
  16. Webb, S. (2008). Receptive and productive vocabulary sizes of L2 learners. Studies in Second Language Acquisition, 30(1), 79-95.
รับบทเรียนฟรี