成年人究竟怎样学会英语：ESLPod 教学法详解

作者：Dr. Jeff McQuillan，University of Southern California 应用语言学与教育学博士

这个页面讲两件事：成年人怎样把英语说流利，以及我们的 ESLPod 课程是怎么做的。

2005 年，Dr. Lucy Tse 和我在 Los Angeles 创办了 ESLPod。课程由她撰写和制作，由我主讲。从那时到现在，189 个国家、超过 1500 万人用过这些课程。课程背后的方法，来自 40 多年关于大脑如何习得第二语言的研究，其中也有我们两人自己发表的成果。

这套方法基于一个想法：你把英语说流利，靠的是通过听和读获得自己大体能理解的「语言材料」 (Krashen, 1982, 1985)。

这里的「大体」是指：你听的英语里仍然有你没学过的东西，但你可以用听懂的部分去弄明白没听懂的部分。这种语言我们称为 Rich Comprehensible Input™（丰富的可理解性输入）。

什么是 ESLPod 教学法？

ESLPod 教学法是一种英语教学方式，它来自几十项科学研究，这些研究考察成年人如何通过听懂意思来学会一门语言。每节课都给你 Comprehensible Input（可理解性输入）：语速慢、发音清楚，难词用更简单的词来解释。

这套方法有五条原则。

1. Rich Comprehensible Input™。你听的、你读的英语，大体上都能理解。这就是 Rich Comprehensible Input™，你的大脑会在没有刻意学习的情况下记住词汇和语法。
2. 语速慢、发音清楚。我们说得慢，也说得清楚。语速慢，你才能把每个词听成独立的词，而不是一串连在一起的声音。
3. i + 1 Leveling™。每个难词，我们都用更简单的词来解释，确保用你多半已经懂的词，去讲你还不懂的词。
4. Slow-Explain-Fast™。每节 Daily English 课程都有一段对话或故事，先用慢速讲一遍，让你听得懂。接着把这段对话完整讲解一次，最后再用正常语速重复一遍。你会因此确信，自己的理解能力一直在提高。
5. 先听，后说。开口之前，你要先听很多。说的能力，是你听懂过的所有英语累积出来的结果。

Dr. Lucy Tse 和我与 Dr. Stephen Krashen 一起发表过关于这些想法的研究。他是 University of Southern California 的语言学家，他提出的可理解性输入假说（Input Hypothesis）开启了整个研究方向 (Krashen, Tse, & McQuillan, 1998)。如果你想看更深入的科学依据、更多数据和研究注释，请读我们的研究页面。

什么是可理解性输入？

可理解性输入，就是你听到或读到、并且大体能理解的语言。从 1980 年代初开始的研究表明，真正引发语言习得的，正是这种可理解性输入 (Krashen, 1982, 1985)。

当你听到一段英语并听懂了意思，你的大脑会在无意识中学会这段话里用到的词汇和语法。你只是在听、在理解，大脑就已经把这件事做完了，不需要刻意去学。

听不懂的英语帮不了你。你听一段听不懂的英语时，大脑就没有可以从中学习的意思。一部你只能看懂 50% 的电影，对你的英语几乎没有帮助。

那要听懂多少才够？一些研究认为，至少要听懂 85% 到 95%。这个比例足以让你轻松抓住意思，同时还能在清楚的语境里碰到几个新词。你已经会的和你还不会的之间，那一点点差距，就是让你学会这门语言的地方。

你碰到一个词的次数也很重要。第一次见到一个词，你不会把它完全学会。每碰到一次，你只学到它意思的一小部分。Ana Pellicer-Sánchez 和 Norbert Schmitt 在 2010 年发现，一个词要听到或读到 10 到 15 次，你才能稳定地认出它。要能自己用出这个词，需要的次数还更多。所以你听到的英语总量才这么重要，也正因为这样，我们做了超过 1,800 节课程、700 小时音频和超过 15,000 页文字。

ESLPod 为什么说得慢？

我们说得慢，是因为你必须先听懂听到的内容，大脑才能学到东西。语速快，中级学习者就听不懂。一句话你听不清楚，大脑从中学到的就很少。

英语母语者说话时，词与词挨得很近，会吞掉一些音，一口气说出短而快的一串。如果你的英语在中级水平，自然语速的英语常常听起来就是一串连在一起的声音。里面的词你其实认识不少，但你还听不出一个词在哪里结束、下一个词从哪里开始。

语速慢、发音清楚就解决了这个问题。Lucy 和我慢慢读一段对话时，你能把每个词听成独立的词。你的大脑接下来就能把声音和意思对上，而这一步正是快速音频给不了你的。

然后，在每节 Daily English 课程的最后，你会再听一遍同样的对话，用正常的母语者语速。因为这时候里面每个词你都懂了，快速的那一遍也变得可以理解。你是在用大脑已经完全理解的材料，学着听懂自然语速的真实美式英语。

有人担心这套方法会让他们学成「慢速」英语。但我们的学员从来没有出现这个问题，而且采用类似理解型方法的研究显示，这类方法其实比别的路子更有效果，也更省时间。你先做到听懂，再做到听得更快。

ESLPod 为什么用简单的词解释难词？

我们解释一个难词时，只用比它更简单的词。我们课程里的解释，主要用最常见的前 2,000 到 4,000 个英语词族，也就是人们日常对话中用得最多的词。我解释 "to procrastinate" 是什么意思时，用的是 "wait"、"later"、"should" 这类你已经认识的词。

这些解释本身就是可理解输入。我讲解一个词的时候，你会听到几十个常用词自然地出现在真实句子里，而这些常用词，通常正是中级学习者「半懂不懂」的那一批。Stuart Webb 在 2008 年发现，学习者认识的词远多于他们真正能用出来的词，日常对话词汇尤其如此。我们的解释让这些「半懂」的词在真实句子里反复出现，你最终能自己用出来的可能性也就更大。

我们从不做翻译，一次也没有。我们用简单的英语解释词汇，这样你在学的过程中一直在听英语、读英语。

什么是窄式听力？

窄式听力，是指围绕熟悉的话题、听熟悉的声音、保持熟悉的难度，大量地听，而不是每次都换一个新来源。当话题和声音都是熟悉的，你就能听懂更多；听懂的越多，学得越快 (Krashen, 1996)。

想想用英语读一篇关于你自己国家的新闻。它读起来比别的文章轻松，因为你已经知道的东西，帮你理解了新的东西。

我们设计课程时，就是要用上你已经会的东西。每节课你听到的都是同样两个人的声音，不用花力气去适应新口音。课程的结构每次都一样，你总知道接下来是什么。

一个词大约要碰到 10 到 15 次，你才能稳定地认出它 (Pellicer-Sánchez and Schmitt, 2010)。同样的词汇，我们会在后面很多节课里再次用到，话题都是工作、饮食、旅行、健康、金钱这些日常内容。围绕同一个话题上完几节课，你就已经碰到同一个词好几次，每一次都让你更可能记住它、用出它。

想说得流利，需要练口语吗？

先去获得更多可理解输入，因为说的能力是你听懂过的所有英语累积出来的结果。Krashen (1998) 指出，在大脑还没准备好的时候逼自己开口，学到的东西非常有限。

你能说出来的词，都是你已经听懂过很多次的词。Webb (2008) 发现，学习者认识的词远多于他们能产出的词。真正能预测口语流利度的，是产出性词汇，也就是你能在实时对话中用出来的词 (Uchihara and Saito, 2019)。要增加产出性词汇，办法就是在可理解输入中，更多次地碰到这些词。

中级学习者进步停下来时，通常以为自己需要多说。但更可能的原因是，他们得到的可理解输入不够，因为他们听的、读的、能懂的英语太少。他们听过的英语，够听懂一个慢慢说、说得仔细的人，却不够支撑他们在实时对话中开口。

几百个小时能听懂的听力，会改变这一点。

你会开始开口，还会说出你从来没练过的词。这样的事，我已经在学员身上看了 35 年多。

一节 ESLPod 课程，具体该怎么用？

先听还是先读，取决于你能听懂音频的多少。如果你能听懂 85% 或以上，就先听音频 (van Zeeland & Schmitt, 2013)。听完之后，再读 Learning Guide，找出你漏掉的部分。

如果你听懂的不到 85%，就先读 Learning Guide。读过之后，你对这节课已经了解得够多，听的时候它就成了可理解输入，而不是一段你听不懂的英语。读 Learning Guide 时按你自己的速度来。

你也可以一边看文字稿一边听，任何水平都适用。

每份 Learning Guide 都包含音频的完整文字稿、一份词汇表、新的例句，这三样都帮你听懂音频。每节课还附有一则与课程主题相关的文化笔记。

你不需要背词汇表。快速看一遍释义，读一读例句，然后开始下一节课。

如果你在 A1 或 A2（初级）水平，每节课不妨多听几遍。每听一遍，你就和同样这些句子多接触一次。University of Arizona 的 Beatrice Dupuy (1999) 发现，把音频再听一遍能提高理解程度。

不管在哪个水平，你都该选自己真正喜欢的课程话题。兴趣让你一直听下去，而听够了小时数，你才会流利。当一节课有意思到让你忘了自己正在听英语，你得到的就正是大脑能从中学习的语言材料。

哪些做法应该停下来？

别再去背单词表和语法规则了。

刻意学习让人感觉很有成效，但研究显示，它对你的英语帮助很小。一条写下来的释义只给你词义的一小部分，缺少真实句子带来的语境，而研究显示，这种背诵对你理解或使用这门语言的能力帮助不大 (Tuinman & Brady, 1974, Pany & Jenkins, 1978, Hudson, 1982, Pany, Jenkins, & Schreck, 1982, and Jahangard, Moinzadeh, & Karimi, 2011)。

学语法同样把语言从语境里抽走。有意识地知道一条规则，和自动地把语言用出来，在大脑里是两套系统，前者不会变成后者 (Krashen, 1982)。第三人称 "s" 的规则你可以记得非常清楚，说话时照样用错。何况真实的说话速度太快，根本来不及去核对规则。

听和读远高于自己水平的材料，是另一个很常见的错误。你能听懂 90% 的英语，能让大脑学到的东西，远多于你只能听懂 40% 的英语。

那些流行的语言学习方法没有效果。别再用了。把那些时间用来听你能听懂的英语。

关于 ESLPod 教学法的常见问题

ESLPod 适合什么水平？

ESLPod 课程是为初级偏上、中级和高级英语学习者做的。完全零基础的学习者应该先学基础英语，等到慢速、清楚的英语大体能听懂时，再来找我们。

把英语说流利要花多久？

把英语说流利，需要几百个小时你大体能理解的听和读。具体时间取决于你的起点水平和每周投入的时间。能越过有些学习者口中那个「中级瓶颈期」的，是那些真正把听的时间攒够的人。

有研究估计，A2 水平的学习者（掌握大约 2,000 个词族）要达到 B2/C1 水平（掌握 5,000 个词族），大约需要 1,200 小时的可理解输入 (Green, 2022)。但这些小时数必须真正花在读和听能理解的英语上，而不是花在语法或词汇练习上。

ESLPod 和 All Ears English 有什么区别？

All Ears English 是一档很受欢迎的播客，主持人用母语者的自然语速交谈，适合已经能听懂快速对话的学习者。ESLPod 用的是慢速、清楚的语言，每个难词都用简单英语解释，每节课还配一份完整的书面 Learning Guide。ESLPod 的课程由两位语言学博士设计，就是要让中级学习者得到可理解输入。如果母语者之间的快速对话对你还太难，我们的课程正是为你这个水平做的。

ESLPod 课程有文字稿吗？

有。我们 1,800+ 节课程，每一节都附有我们所说每一个词的完整文字稿，收在一份 Learning Guide 里，里面还有词汇表、例句、文化笔记。边听边读，或者听完再读，都会提高你的理解程度，而理解程度正是让听发挥作用的关键。

ESLPod 适合学商务英语吗？

适合。我们的 Daily English 课程包含大量商务话题，涵盖会议、谈判、面试、职场生活、金钱，全部通过真实的对话来教，配上清楚的讲解。学商务英语的方式，和学这门语言的其他部分一样，靠的都是可理解输入。

只靠听播客能学会英语吗？

可以，前提是你听的播客大部分内容你都听得懂。给母语者做的播客，对中级学习者来说通常太难了。能听懂的听力，是成年人学一门语言最省力的方式之一，而这要求播客一直保持在你听得懂的难度上。

ESLPod 教的是美式英语还是英式英语？

我们所有课程教的都是美式英语，Cultural English 课程还会在语言之外讲美国的历史和文化。课程里的发音、词汇、拼写，从头到尾都是美式的。不过英式英语和美式英语共用大部分词汇和全部语法结构，学会一种，另一种你也就掌握了大半。

~ Dr. Jeff McQuillan，来自美丽的 Los Angeles, California