Berapa kali Anda perlu mendengar sebuah kata untuk menguasainya?

Oleh Dr. Jeff McQuillan, doktor linguistik terapan dan pendidikan, University of Southern California

Anda perlu melihat atau mendengar kata baru sekitar 10 sampai 15 kali sebelum mengenalnya cukup baik untuk memahaminya ketika orang lain memakainya (Pellicer-Sánchez & Schmitt, 2010). Untuk bisa memakai kata itu sendiri saat berbicara dan menulis, biasanya Anda perlu menjumpainya jauh lebih sering daripada itu. Karena itulah kemajuan bahasa Anda sangat bergantung pada jumlah Input (masukan, yang masuk ke otak) yang Anda terima lewat membaca dan mendengar.

Bagaimana sebuah kata dipelajari?

Anda mempelajari kata sedikit demi sedikit setelah melihat atau mendengarnya dalam berbagai konteks. Anda hampir tidak pernah menguasai makna penuh sebuah kata pada kali pertama melihatnya. Sebaliknya, setiap kali menjumpainya Anda memperoleh sebagian kecil dari makna kata itu (Frishkoff, Collins-Thompson, Perfetti, & Callan, 2008, dan McQuillan & Ediger, 2018).

Ambil contoh kata rekaan "wug". Kalau Anda membaca kalimat "Ada sebuah wug", sebenarnya Anda belum tahu banyak tentangnya. Berikutnya Anda membaca kalimat "Wug itu ada di tempat tidur". Sekarang Anda bisa menduga wug adalah kata benda, sesuatu yang bisa ditemukan di rumah. Kemudian Anda melihat kalimat "Wug itu berjalan melintasi ruangan". Barulah Anda tahu wug kemungkinan besar seorang manusia atau seekor binatang.

Ketika Anda terus melihat "wug" dalam kalimat yang berbeda-beda, Anda memperoleh sedikit lagi maknanya. Setelah melihat "wug" dipakai dengan jelas dalam sekitar 10 sampai 15 kalimat, Anda akan menguasai maknanya, kemungkinan besar tanpa menyadarinya.

Berapa perjumpaan yang sebenarnya Anda perlukan?

Ana Pellicer-Sánchez dan Norbert Schmitt (2010) meminta sekelompok pembelajar membaca satu novel utuh yang memuat kata-kata yang belum mereka kenal. Sesudah itu para peneliti menguji para pelajar pada beberapa kata baru tersebut untuk melihat berapa banyak yang sudah dikuasai. Semakin sering mereka melihat kata itu, semakin besar peluang mereka mengingatnya. Mereka menemukan bahwa setelah 10 sampai 15 perjumpaan, para pelajar mengenal kata-kata itu cukup baik untuk mengenali maknanya saat membaca atau melihatnya.

Kemampuan Anda mengenali sebuah kata dan mengetahui maknanya di dalam kalimat saat membaca atau mendengar tidak berarti Anda bisa memakai kata yang sama itu saat berbicara atau menulis. Stuart Webb (2007) memberi sekelompok pelajar sejumlah kalimat yang memuat sebuah kata sebanyak satu, tiga, tujuh, atau 10 kali. Ia menguji kemampuan mereka mengenali makna kata sekaligus kemampuan memakainya. Dalam semua kasus, nilai pengenalan para pelajar lebih tinggi daripada nilai "produktif" atau nilai pemakaian. Misalnya, para pembelajar mengenali ejaan yang benar untuk 88 persen kata, tetapi hanya bisa menyediakan kata itu sendiri untuk makna yang diberikan dalam 29 persen kesempatan.

Webb menyimpulkan bahwa melihat sebuah kata 10 kali menghasilkan kemajuan besar dalam pengenalan kata, tetapi belum cukup untuk menguasai kata itu sampai seorang pembelajar bisa memakainya. Kita belum punya angka pasti tentang berapa kali Anda perlu melihat atau mendengar sebuah kata agar bisa memakainya, tetapi jelas jauh lebih tinggi daripada angka yang dibutuhkan untuk memahaminya dalam bacaan dan pendengaran.

Konteks tempat Anda melihat kata baru itu penting. Anda akan menguasai sebuah kata lebih cepat kalau konteksnya memberi lebih banyak keterangan tentang kata itu. Ini menjelaskan mengapa jumlah perjumpaan yang diperlukan untuk menguasai sebuah kata berbeda-beda. Melihat kata itu 10 sampai 15 kali tanpa konteks tidak berhasil. Sebagian alasan kartu kosakata tidak benar-benar membantu Anda maju terletak di situ.

Sebaiknya Anda menghafal daftar kata saja?

Banyak "pemengaruh" populer di internet, bahkan sebagian peneliti bahasa, menyarankan Anda memakai hafalan untuk mempelajari kata baru. Namun penelitian ilmiah menunjukkan dengan jelas bahwa kata yang Anda hafal lewat kartu dan daftar tidak benar-benar meningkatkan pemahaman bahasa Anda (Tuinman & Brady, 1974, Pany & Jenkins, 1978, Hudson, 1982, Pany, Jenkins, & Schreck, 1982, dan Jahangard, Moinzadeh, & Karimi, 2011). Hafalan hanya memberi pengetahuan "dangkal" di permukaan makna sebuah kata.

Memahami dan menghasilkan bahasa menuntut pengetahuan "dalam" tentang sebuah kata, dan itu hanya datang dari melihat serta mendengar kata dalam berbagai konteks. Untuk menambah kosakata, Anda harus menerima "Comprehensible Input" (masukan yang dapat dipahami) yang memuat kata baru untuk Anda pelajari (Krashen, 1985).

~ Dr. Jeff McQuillan, dari Los Angeles, California yang indah