大人が本当に英語を身につける道すじ：ESLPod の学習法

著者：Dr. Jeff McQuillan（University of Southern California 応用言語学・教育学博士）

このページでは、大人がどうやって英語を話せるようになるのか、そして ESLPod のレッスンがどういう仕組みで効くのかを説明します。

Dr. Lucy Tse と私は、2005年に Los Angeles で ESLPod を始めました。レッスンを書いて制作するのが彼女、進行役が私です。以来、189カ国で1,500万人を超える人がこのレッスンを使ってきました。このレッスンを支える学習法は、脳が第二言語をどう身につけるのかを調べた40年以上の研究に基づいています。その中には、私たち二人が発表した研究も入っています。

この学習法は、次の考えに基づいています。英語が話せるようになるのは、ほとんど理解できる英語を聞き、読んで、「言語材料」を取り入れるからです (Krashen, 1982, 1985)。

ここでいう「ほとんど」とは、聞いている英語の中に、まだ学ぶべき新しいものが残っているということです。それでも、わかる部分を手がかりにすれば、わからない部分の意味をつかめます。こういう言葉を、私たちは Rich Comprehensible Input™（豊かで理解できる言語材料）と呼んでいます。

ESLPod の学習法とは？

ESLPod の学習法は、大人が意味を理解しながら言語を身につける過程を調べた数十本の科学研究から生まれた、英語の教え方です。どのレッスンも Comprehensible Input（理解できる言語材料）を届けます。ゆっくり、はっきり話し、難しい単語はやさしい単語で説明します。

この学習法には、五つの原則があります。

1. Rich Comprehensible Input™。 ほとんど理解できる英語を聞き、読みます。これが Rich Comprehensible Input™ です。意識して勉強しなくても、脳が単語と文法を覚えていきます。
2. ゆっくり、はっきり話すこと。 私たちはゆっくり、はっきり話します。ゆっくり話せば、一つながりの長い音ではなく、一語一語が別の単語として聞こえます。
3. i + 1 Leveling™。 難しい単語は、すべてやさしい単語で説明します。わからない単語を説明するときは、すでに理解できそうな単語を必ず使います。
4. Slow-Explain-Fast™。 Daily English のレッスンには、理解できるようにゆっくり話した会話やストーリーが必ず入っています。そのあと会話をすべて説明し、最後に通常スピードでもう一度読みます。聞き取る力が伸び続けていることを、そこで自分で確かめられます。
5. 話す前に、聞くこと。 話しはじめる前に、たっぷり聞きます。話す力は、これまで理解してきた英語すべての結果です。

Dr. Lucy Tse と私は、これらの考えについての研究を、University of Southern California の言語学者 Dr. Stephen Krashen と共同で発表しました。この研究の流れ全体は、彼の言語材料の仮説（Input Hypothesis）から始まりました (Krashen, Tse, & McQuillan, 1998)。もっと深い科学、より多くのデータと研究の注をお求めなら、私たちの研究ページをお読みください。

理解できる言語材料とは？

理解できる言語材料とは、聞いたり読んだりして、ほとんど意味がわかる言葉のことです。1980年代の初めから続く研究が示しているのは、言語の習得を実際に引き起こすのが、この理解できる言語材料だということです (Krashen, 1982, 1985)。

英語で何かを聞いて、その意味がわかったとき、脳はそこで使われていた単語と文法を無意識に覚えます。意識して勉強しなくても、ただ聞いて理解しているあいだに、脳がこれをやってくれます。

理解できない英語は、役に立ちません。聞いてもわからない英語からは、脳が学ぶ手がかりになる意味を受け取れないからです。50パーセントしか理解できない映画では、英語はほとんど伸びません。

では、どれくらい理解できればいいのでしょうか。少なくとも85〜95パーセントは必要だという研究があります。これだけわかれば、意味を無理なく追いながら、はっきりした文脈の中で新しい単語にも数語出会えます。すでに知っていることと、新しいことのあいだにある、この小さな差が言語の習得を助けます。

単語に何回出会うかも効いてきます。初めて出会っただけで、単語をまるごと覚えることはありません。一回ごとに、その意味のごく一部を覚えていきます。Ana Pellicer-Sánchez と Norbert Schmitt は2010年に、確実に見分けられるようになるまで、その単語を10〜15回聞くか読む必要があると明らかにしました。自分で使えるようになるには、さらに多くの出会いがいります。だからこそ、どれだけ英語を聞くかが大きく効いてきます。私たちが1,800を超えるレッスン、700時間の音声、15,000ページを超えるテキストを作ったのも、そのためです。

ESLPod では、なぜゆっくり話すのか？

ゆっくり話すのは、脳がそれを学ぶ前に、聞いた内容を理解する必要があるからです。速い話し方は、中級の学習者から理解を奪います。文がはっきり聞き取れなければ、脳はそこからほとんど学べません。

ネイティブの英語話者は、単語と単語をとても近づけて発音し、音を落とし、短く速いかたまりで話します。英語が中級なら、自然な速さの英語は一つの長い音のように聞こえることがよくあります。その中にある単語の多くはもう知っているのに、どこで一つの単語が終わり、次が始まるのかを、まだ聞き分けられないのです。

ゆっくり、はっきり話せば、この問題は解けます。Lucy と私が会話をゆっくり読むと、一語一語が別の単語として聞こえます。そうすれば脳は音と意味を結びつけられます。これが、速い音声では手に入らない学習の一歩です。

そして Daily English のレッスンの最後に、同じ会話を通常スピードの、ネイティブの速さでもう一度聞きます。その中の単語をもう全部理解しているので、速い版も理解できるようになります。脳がすでに完全にわかっている素材を使って、自然な速さの本物のアメリカ英語を聞き取る練習をしているのです。

この方法だと「ゆっくりした」英語を覚えてしまうのでは、と心配する人もいます。ですが、私たちの学習者にそれが問題になったことはありません。理解を中心にした似た方法を使った研究でも、ほかのやり方より効果があり、時間もむだにならないという結果が出ています。まず理解する。次に、速く理解できるようになる。

ESLPod では、なぜ難しい単語をやさしい単語で説明するのか？

レッスンでは、難しい単語を、それより易しい単語だけで説明します。説明に使うのは、主に英語で最もよく使われる2,000〜4,000の単語ファミリーです。人が日常の会話でいちばん多く使う単語です。"to procrastinate" の意味を説明するときは、"wait"、"later"、"should" のような、すでに知っている単語を使います。

説明そのものが、理解できる言語材料になっています。一つの語を説明しているあいだに、よく使う単語が何十も、本物の文の中で自然に使われるのを聞くことになります。そしてその普通の単語こそ、中級の学習者が「半分だけ知っている」単語です。Stuart Webb は2008年に、学習者は自分で使える数よりずっと多くの単語を見分けられる、特に日常会話の単語でそうだと明らかにしました。私たちの説明は、その「半分だけ知っている」単語に、本物の文の中でくり返し出会う機会を与えます。だから、いつか自分で使えるようになりやすいのです。

訳は、いっさい出しません。学びながら英語を聞き、英語を読み続けられるように、単語はやさしい英語で説明します。

ナロー・リスニングとは？

ナロー・リスニング（narrow listening）とは、毎回ちがう素材に乗り換えるのではなく、なじみのある話題を、なじみのある声で、なじみのレベルでたくさん聞くことです。話題も声もなじみがあると理解が進み、理解が進むほど、学習は速くなります (Krashen, 1996)。

自分の国のことを書いた英語のニュース記事を読む場面を思いうかべてください。ほかの記事より簡単に感じます。すでに知っていることが、新しい部分の理解を助けるからです。

レッスンは、すでに知っていることを使えるように作りました。どのレッスンでも同じ二人の声を聞くので、新しい発音に慣れ直す手間がかかりません。レッスンの構成も毎回同じなので、次に何が来るかがいつもわかります。

単語を確実に見分けられるようになるまでには、10〜15回の出会いがいります (Pellicer-Sánchez and Schmitt, 2010)。私たちは同じ語彙を、あとの多くのレッスンでもう一度使います。仕事、食べ物、旅行、健康、お金といった日常の話題です。同じ話題のレッスンをいくつか終えるころには、同じ単語に何度も出会っています。その一回ごとが、記憶に残り、自分で使えるようになる見込みを高めます。

話せるようになるには、話す練習をすべきですか？

まず、理解できる言語材料を増やしてください。話す力は、これまで理解してきた英語すべての結果だからです。脳の準備ができる前に無理やり話そうとしても、学べることはごくわずかだと Krashen (1998) は指摘しました。

何度も理解した単語しか、口には出てきません。学習者は自分で出せる語よりずっと多くの単語を見分けられる、と Webb (2008) は明らかにしました。話す流暢さを予測するのは産出語彙、つまりその場で実際に使える単語です (Uchihara and Saito, 2019)。産出語彙を増やす道は、理解できる言語材料の中で、その単語にもっと多く出会うことです。

伸び悩んでいる中級の学習者は、たいてい「もっと話さなければ」と考えます。ですが、理由はおそらく別のところにあります。理解できる言語材料が足りていないのです。理解できる英語を、聞く量も読む量も足りていません。ゆっくり丁寧に話す相手ならわかるだけの英語は聞いてきましたが、その場で話せるようになるほどの量は、まだ聞いていません。

理解できる音声を何百時間も聞けば、そこが変わります。

話しはじめます。しかも、一度も練習していない単語が口から出てきます。35年以上、学習者にそれが起きるのを見てきました。

ESLPod のレッスンは、実際どう使えばいいですか？

先に聞くか、先に読むかは、音声をどれだけ理解できるかで決まります。音声の85パーセント以上がわかるなら、まず音声を聞いてください (van Zeeland & Schmitt, 2013)。聞いたあとで Learning Guide を読み、聞き落としたところを確かめます。

音声の理解が85パーセントに届かないなら、先に Learning Guide を読んでください。読んでおけば、レッスンの中身が十分につかめるので、音声が「理解できない英語」ではなく、理解できる言語材料になります。Learning Guide は自分のペースで読んでください。

どのレベルでも、スクリプトを読みながら同時に聞く使い方もできます。

どの Learning Guide にも、音声の完全版スクリプト、語彙集、新しい例文が入っています。三つとも、音声の理解を助けます。レッスンにはさらに、そのレッスンの大きなテーマに関わる文化ノートも付いています。

語彙集を暗記する必要はありません。定義にさっと目を通し、例文を読んだら、次のレッスンに進んでください。

A1 や A2（初級）なら、一つのレッスンを二回以上聞いてみてください。聞くたびに、同じ文にもう一度出会えます。University of Arizona の Beatrice Dupuy (1999) は、音声をもう一度聞くと理解が伸びることを明らかにしました。

どのレベルでも、本当に楽しめる話題のレッスンを選んでください。聞き続けさせてくれるのは興味であり、話せるようにするのは聞いた時間だからです。英語を聞いていることを忘れるほどレッスンに引きこまれているとき、脳が学ぶための材料が入っています。

やめたほうがいいことは何ですか？

単語リストと文法規則の暗記は、やめてください。

意識して勉強すると、前に進んでいる気がします。ただ、研究が示すとおり、それは英語力をほとんど動かしません。書かれた定義から受け取れるのは、その単語の意味のごく一部だけで、本物の文が与えてくれる文脈がありません。この種の暗記では、言語を理解する力も使う力もほとんど伸びないことが、研究でも示されています (Tuinman & Brady, 1974, Pany & Jenkins, 1978, Hudson, 1982, Pany, Jenkins, & Schreck, 1982, and Jahangard, Moinzadeh, & Karimi, 2011)。

文法の勉強も、同じように言語を文脈から切り離します。規則を意識して知っていることと、言語を自動的に使えることは、脳の中の別々の仕組みです。前者が後者に変わることはありません (Krashen, 1982)。三人称単数の「s」の規則を完璧に知っていても、会話では正しく言えないままということが起こります。そもそも本物の会話は速すぎて、規則を確かめている余裕はありません。

自分のレベルよりはるかに上の素材を聞いたり読んだりするのも、とてもよくある失敗です。90パーセント理解できる英語のほうが、40パーセントしか理解できない英語より、脳に学ぶものをずっと多く与えます。

よく知られた語学学習のやり方は、うまくいきません。やめてください。その時間を、理解できる英語を聞くことに使ってください。

ESLPod の学習法についてよくあるご質問

ESLPod はどのレベル向けですか？

ESLPod のレッスンは、初級上位・中級・上級の英語学習者に向けて作っています。まったくの初心者は、まず基本の英語を学び、ゆっくりはっきり話す英語がだいたいわかるようになってからお越しください。

英語が話せるようになるまで、どれくらいかかりますか？

英語が話せるようになるには、ほとんど理解できる英語を、何百時間も聞き、読む必要があります。かかる時間は、出発点のレベルと、週に何時間使えるかで変わります。「中級の停滞期」と呼ばれるところを抜けていくのは、その聞く時間を積んだ学習者です。

A2 レベル（およそ2,000の単語ファミリーを知っている段階）の学習者が B2/C1 レベル（5,000の単語ファミリー）に届くには、理解できる言語材料がおよそ1,200時間必要だと見積もる研究もあります (Green, 2022)。ただ、その時間は、本当に理解できる英語を読むか聞くかに使わなければなりません。文法や語彙の勉強に使ってはいけません。

ESLPod と All Ears English の違いは何ですか？

All Ears English は人気のあるポッドキャストで、ホストはネイティブの自然な速さで話します。速い会話をすでに理解できる学習者に向いています。ESLPod はゆっくり、はっきり話し、難しい語は一つ残らずやさしい英語で説明します。あわせて、レッスンごとに完全な Learning Guide が付きます。ESLPod のレッスンは、中級の学習者にとって理解できる言語材料になるように、博士号を持つ二人の言語学者が設計しました。ネイティブどうしの速い会話がまだ難しいなら、このレッスンはちょうどそのレベルに合わせて作ってあります。

ESLPod のレッスンにスクリプトは付いていますか？

はい。1,800+ のレッスンすべてに、私たちが話す言葉をひとことも残さず書き起こした完全版スクリプトが付いています。スクリプトは Learning Guide の中にあり、そこには語彙集、例文、文化ノートも入っています。聞きながら読む、あるいは聞いたあとに読むと、理解できる量が増えます。そして、その理解できる量こそが、聞く学習を働かせます。

ESLPod はビジネス英語にも向いていますか？

はい。Daily English のレッスンには、ビジネスの話題が数多く入っています。会議、交渉、面接、オフィスでの日常、お金。どれも現実に近い会話で、はっきりした説明とともに学びます。ビジネス英語も、ほかの英語と同じように、理解できる言語材料を通して身につきます。

ポッドキャストを聞くだけで英語は身につきますか？

聞いているポッドキャストの大半を理解できるなら、身につきます。ネイティブ向けに作られたポッドキャストは、中級の学習者にはたいてい難しすぎます。理解できる音声を聞くことは、大人が言語を身につける最も効率のよい道の一つです。ただ、それが起きるには、ポッドキャストが十分やさしいままである必要があります。

ESLPod はアメリカ英語ですか、イギリス英語ですか？

レッスンはすべてアメリカ英語を教えます。Cultural English のレッスンでは、言語とあわせてアメリカ合衆国の歴史と文化も扱います。発音も語彙もつづりも、最初から最後までアメリカ式です。ただし、イギリス英語とアメリカ英語は、単語の大半と文法構造のすべてを共有しています。片方を学べば、もう片方もほとんど手に入ります。

~ Dr. Jeff McQuillan、美しい Los Angeles, California より